Wir wissen, dass der Mars früher viel feuchter war als heute, aber Fragen darüber, wann sich Wasser gebildet und verdunstet hat, sind viel schwieriger zu beantworten.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Wasser vor etwa 4,4 Milliarden Jahren auf dem Roten Planeten vorhanden war, viel früher als bisher angenommen.
Die Studie basiert auf einer Analyse des Meteoriten NWA 7533, der in der Sahara entdeckt und angeblich vor Milliarden von Jahren vom Mars abgespalten wurde. Die Oxidation einiger Mineralien im Meteoriten weist auf das Vorhandensein von Wasser hin.
Die Ergebnisse könnten das geschätzte Datum für die Bildung von Wasser auf dem Mars um etwa 700 Millionen Jahre verschieben, verglichen mit dem vor 3,7 Milliarden Jahren, das noch allgemein akzeptiert wurde. Die Studie kann auch einen Einblick in die Entstehung von Planeten geben.
“Ich untersuche Mineralien in Marsmeteoriten, um zu verstehen, wie sich der Mars gebildet hat, sowie seine Kruste und sein Mantel”, sagt der Planetenwissenschaftler Takashi Mikochi von der Universität Tokio in Japan.
'Dies ist das erste Mal, dass ich diesen speziellen Meteoriten untersuchte, der wegen seiner dunklen Farbe' Black Beauty 'genannt wird. Unsere NWA 7533-Proben wurden vier verschiedenen Arten der spektroskopischen Analyse unterzogen, chemische Fingerabdruck-Nachweismethoden. Die Ergebnisse haben unser Team zu interessanten Schlussfolgerungen geführt. '
Planetenforscher interessieren sich sehr für die Geschichte des Wassers auf Planeten und Monden. Einer der unbekannten Momente ist, ob Wasser nach seiner Entstehung infolge von Kollisionen mit Asteroiden und Kometen in den Planeten eindringt oder ob es während der Entstehung des Planeten auf natürliche Weise geschieht.
Antike Meteoriten wie NWA 7533 können Wissenschaftlern helfen, in die Vergangenheit zu blicken und dies herauszufinden, indem sie Kollisionen auf dem Planeten aufzeichnen, auf dem sie sich befinden, und einige der mineralischen und chemischen Zusammensetzungen der Oberfläche aufzeichnen, während sie sich bilden.
In diesem Fall ist das charakteristische Merkmal von Wasser die Oxidation. Mit einigen Fragmenten in NWA 7533, die vor 4,4 Milliarden Jahren entstanden sind, ist dies der älteste Marsrekord, den wir haben.
“Die magmatischen Trümmer oder Gesteinsfragmente in einem Meteoriten werden aus Magma gebildet und resultieren normalerweise aus Stößen und Oxidation”, sagt Mikuchi. “Diese Oxidation hätte passieren können, wenn vor 4,4 Milliarden Jahren bei einer Kollision mit einem anderen kosmischen Körper, der einen Teil der Kruste schmolz, Wasser auf oder in der Marskruste vorhanden war.”
Wissenschaftler schließen daraus, dass Wasser tatsächlich bei der Bildung des Mars vorhanden war, und dies spielt wiederum eine Rolle bei Studien zur Planetenbildung im Allgemeinen. Das Leben wird mit Wasser geboren, und dies ist einer der Gründe, warum Wissenschaftler so eifrig sind, es im Universum zu finden. Zum Vergleich: Wir wissen, dass die frühesten Spuren des Lebens auf der Erde mindestens 3,5 Milliarden Jahre zurückreichen.
Die Ergebnisse des Teams legen auch nahe, dass die chemische Zusammensetzung der Marsatmosphäre zu dieser Zeit, einschließlich des hohen Wasserstoffgehalts, den Planeten warm genug gemacht haben könnte, damit Wasser in flüssiger Form existieren und Leben existieren könnte.
Die Forschung wird in Science Advances veröffentlicht.
Quellen: Foto: Black Beauty Meteorite. (NASA / Luc Labenne)
