Es wird angenommen, dass der Gasabfluss ein Merkmal ist, das allen aktiven supermassiven Schwarzen Löchern im Zentrum großer Galaxien eigen ist. Diese Objekte, Millionen und Milliarden Mal so groß wie die Masse der Sonne, werden von großen Gasscheiben “gespeist”, die um sie herum zirkulieren.
Von Zeit zu Zeit „fressen“ schwarze Löcher jedoch zu viel, was dazu führt, dass ultraschneller „Wind“ aus ihnen ausbricht. Diese Winde können einen tiefgreifenden Einfluss auf die Regulierung des Wachstums der Galaxie haben, indem sie den Raum des umgebenden Gases frei machen, es beiseite werfen und die Bildung von Sternen unterdrücken.
Neue Beobachtungen, die am 2. März 2017 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, berichten, dass es Wissenschaftlern bereits gelungen ist, einen weiteren solchen Abfluss aus einer aktiven Galaxie namens IRAS 13224-3809 am detailliertesten zu beobachten.
Bemerkenswerterweise änderte sich die Abflusstemperatur in weniger als einer Stunde auf Zeitskalen, hunderte Male schneller als je zuvor. Die schnellen Schwankungen der Abflusstemperatur zeigten an, dass der Abfluss auf Röntgenstrahlen von der Akkretionsscheibe, der dichten Gaszone und anderen Materialien, die das Schwarze Loch umgeben, reagierte.
“Obwohl wir solche Abflüsse schon einmal gesehen haben, konnten wir zum ersten Mal Gasschwankungen infolge von Änderungen der Leuchtkraft eines Schwarzen Lochs beobachten”, sagte Erin Kara, Astronomieforscherin an der University of Maryland und Mitautorin der Studie.
