Sagen wir einfach, es deutet auf eine bevorstehende galaktische Kollision hin.
Astronomen wussten, dass sich die Ränder der Milchstraße verzogen, wackelten und wackelten wie eine Schüssel Gelee – aber niemand wusste warum.
Laut einer neuen Studie, die Daten des Sternkartierungssatelliten Gaia der Europäischen Weltraumorganisation verwendet, verzieht sich die Scheibe der Milchstraße mit Hunderten von Milliarden Sternen, während sie langsam mit einer kleineren benachbarten Galaxie kollidiert.
Um zu diesem Schluss zu kommen, analysierte ein Team von Physikern des italienischen Nationalen Instituts für Astrophysiker in Turin, wie sich 12 Millionen Riesensterne entlang unserer Milchstraße bewegen, wie vom ESA-Weltraumteleskop beobachtet.
Ihre Studie, wie in einem Artikel in der Zeitschrift Nature Astronomy beschrieben, legt nahe, dass die einzigartige Krümmung der Ränder unserer Galaxie durch eine “kürzliche oder anhaltende Kollision mit einer Begleitgalaxie” verursacht wird.
“Wir haben die Dehnungsrate gemessen, indem wir die Daten mit unseren Modellen verglichen haben”, sagte Eloise Poggio, Hauptautorin der Studie des Astin Astrophysical Observatory in Turin. “Basierend auf der erzielten Geschwindigkeit wird die Verzerrung in 600-700 Millionen Jahren eine Umdrehung um das Zentrum der Milchstraße vollenden.”
Es ist deutlich langsamer als Sterne, einschließlich der Sonne, die sich rund um das Zentrum der Milchstraße bewegen. Frühere Theorien haben versucht, die Verformung zu erklären, indem sie darauf hinwiesen, dass sich die innere Scheibe der Galaxie wie eine schräge Spitze dreht und Wellen hinterlässt. Diese langsame Rotationsrate widerlegt sie, sagen die Forscher.
Welche Galaxie kollidiert langsam mit unserer? Astronomen spekulieren, es könnte sich um Schütze handeln, eine Zwerggalaxie, die die Milchstraße umkreist.
