Das Universum hat eine weitere Überraschung gebracht, und diesmal ist es praktisch unter unserer Nase. Nur 1.500 Lichtjahre entfernt fanden Astronomen einen pulsierenden Stern, aber nur auf einer Seite.
Obwohl ein solches Objekt vor einigen Jahrzehnten vorhergesagt wurde, haben wir es zum ersten Mal gesehen.
“Wir wissen theoretisch, dass solche Sterne seit den 1980er Jahren existieren sollten”, sagte der Astronom Don Kurz von der University of Central Lancashire in Großbritannien.
“Ich habe fast 40 Jahre lang nach einem solchen Stern gesucht, und jetzt wurde er gefunden.”
Der Stern heißt HD74423, ein Hauptreihenstern vom Typ A, ungefähr das 1,7-fache der Sonnenmasse.
Sein seltsames, pulsierendes Verhalten wurde zuerst von Amateurastronomen entdeckt, die Daten aus dem Exoplaneten-Jagd-Weltraumteleskop der NASA auf der Suche nach Anomalien untersuchten.
Sie waren sich nicht sicher, was sie sahen, und gaben ihre Ergebnisse an professionelle Astronomen im Copernicus Astronomical Center in Polen weiter.
Die Pulsationen im Inneren des Sterns sind nicht ungewöhnlich. Viele Sterne – vielleicht sogar alle Sterne – wackeln in rhythmischen Mustern, die durch Wellen verursacht werden, die im Inneren des Sterns herumspringen. Es wird angenommen, dass diese Wellen durch Konvektion und das Magnetfeld des Sterns erzeugt werden; So wie Erdbeben verwendet werden können, um die Tiefen der Erde zu untersuchen, können Wellen zeigen, was in Sternen geschieht.
Stern HD74423. (Gabriel Pérez Díaz / IAC)
In allen anderen Sternen vor HD74423 wurden diese Schwingungen jedoch global erfasst. das heißt, über die gesamte Oberfläche des Sterns. Warum ist HD74423 anders?
Nun, sie hat eine Freundin. Ein wirklich enger Freund. Der doppelte Begleiter des pulsierenden Sterns ist ein roter Zwerg, und beide befinden sich in einer supersteifen Umlaufbahn. In dieser Nähe verzerrt die Schwerkraft des Roten Zwergs HD74423 und zieht ihn in Form eines Eies oder Tröpfchens heraus.
Und es ist nicht nur der HD74423. Der Begleiter des Roten Zwergs verzerrt auch die Schwingung des größeren Sterns. Dies ist es, was das seltsame Verhalten verursacht.
“Wenn sich Doppelsterne gegenseitig umkreisen, sehen wir verschiedene Teile eines pulsierenden Sterns”, sagte der Astronom David Jones vom Canary Islands Astrophysics Institute in Spanien. “Manchmal sehen wir die Seite, die auf den Begleitstern zeigt, und manchmal das Gegenteil.”
Aber das ist nicht das einzige, was am HD74423 komisch ist. Als die Forscher begannen, das Objekt genauer zu untersuchen, bemerkte der Astronom Simon Murphy von der Universität von Sydney in Australien einige ungewöhnliche chemische Eigenschaften.
“Das erste, was meine Aufmerksamkeit auf sich zog, war, dass es ein chemisch seltsamer Stern war”, sagte Murphy. “Sterne wie dieser sind normalerweise ziemlich reich an Metallen, aber es gibt fast nichts davon, was es zu einer seltenen Art von heißem Stern macht.”
Eine geringe Metallizität ist eines der charakteristischen Merkmale wirklich alter Sterne, aber HD74423 ist anders. Es handelt sich um eine Art chemisch unterscheidbares Objekt, das als Boitis-Lambda-Stern bekannt ist, und es wird angenommen, dass seine geringe Metallizität auf den Stern zurückzuführen ist, der metallarmes Gas emittiert.
“Wenn es eine solche Revolution in der Datenqualität gibt, sieht man oft neue Phänomene”, sagte Murphy. „Wir könnten noch viel mehr dieser zielgerichteten Pulsationssterne finden, aber sie sind immer noch recht selten. Es ist nur so, dass man, wenn man Hunderttausende von Sternen beobachtet, von Zeit zu Zeit super seltene Objekte findet. '
Jetzt, da Astronomen wissen, wie ein Stern in Daten aussieht, können sie dieses Wissen auf die Suche in Archiven anwenden.
In der Zwischenzeit arbeiten Astronomen weiter an HD74423. Sie sammeln immer noch Beobachtungen und arbeiten an einer mathematischen Beschreibung des Verhaltens des binären Systems.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
