Massive Sterne sterben nicht leise. Ihr Tod – spektakuläre Explosionen, die das Licht ganzer Galaxien in den Schatten stellen können – und jetzt haben Astronomen den mächtigsten von allen entdeckt.
Die Supernova mit dem Namen SN2016aps wurde im PanSTARRS Transient Review am 22. Februar 2016 in einer 4,5 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernten Galaxie entdeckt.
Jetzt haben Astronomen festgestellt, dass SN2016aps 500-mal heller explodierten als typische Supernova-Explosionen. Sie sagen, es ist die hellste, energischste und vielleicht sogar massereichste Supernova, die wir je gesehen haben.
“SN2016aps ist in vielerlei Hinsicht beeindruckend”, erklärte der Astronom Edo Berger von der Harvard University. “Es ist nicht nur heller als jede andere Supernova, die wir jemals gesehen haben, es hat auch mehrere Eigenschaften und Merkmale, die es im Vergleich zu anderen Sternexplosionen im Universum selten machen.”
Obwohl die Helligkeit im Januar 2016 ihren Höhepunkt erreichte, waren die Beobachtungen von SN2016aps nicht auf diesen Zeitraum beschränkt. Nachdem die Supernova in PanSTARRS-Daten entdeckt wurde, beobachteten Astronomen genau, wie sich das Objekt im Laufe der Zeit verdunkelt, ein Prozess, der noch im Gange ist.
Sie untersuchten auch Daten bis zu einem Höchststand im Januar 2016 und stellten fest, dass SN2016aps einige Wochen vor der Explosion gelöscht wurden.
Die gesamte kinetische Energie von SN2016aps betrug etwa 5 × 1052 erg, was dem Niveau der berühmten Hypernova SN1998bw von 1998 aus dem 25-40-fachen der Sonnenmasse des Vorläufer-Sterns entspricht. Die Spitzenhelligkeit von SN2016aps betrug jedoch 4,3 × 1044 erg, mehr als 40-mal heller als die Spitzenhelligkeit von SN1998bw 1 × 1043 erg.
“Die intensive Energiefreisetzung aus dieser Supernova weist auf einen unglaublich massiven Sternvorläufer hin”, sagte Berger. “Dieser Stern war mindestens 100 Mal so groß wie unsere Sonne.”
Trotzdem ist es unwahrscheinlich, dass dieser Stern selbst eine solch kolossale Explosion ausgelöst hat. Tatsächlich hat es etwas wirklich Besonderes, wie die spektroskopischen Beobachtungen der Supernova gezeigt haben.
“Wir haben festgestellt, dass der Stern in den letzten Jahren vor seiner Explosion eine massive Hülle aus Gas emittierte, als er heftig pulsierte”, sagte der Astronom Matt Nicholl von der Universität Birmingham. 'Die Kollision von Trümmern der Explosion mit dieser massiven Hülle führte zu der unglaublichen Helligkeit der Supernova. Dies hat dem Feuer erheblich Treibstoff hinzugefügt. '
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Quellen: Foto: (M. Weiss)
