Die am 15. und 16. Dezember 2019 mit dem ALMA-Radioteleskop-Array durchgeführte Analyse der Beobachtungen des interstellaren Kometen 2I / Borisov ergab eine ungewöhnliche chemische Zusammensetzung des Kometen, die sich von der Zusammensetzung der Kometen im Sonnensystem unterscheidet. Die neue Studie wurde am 20. April 2020 in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Die Studie wurde von einem Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Martin Cordiner und Stephanie Milam vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt durchgeführt. Es zeigte sich, dass das aus dem Kometen austretende Gas eine ungewöhnlich hohe Menge an Kohlenmonoxid (CO) enthielt.
Die CO-Konzentration war höher als bei jedem Kometen, der jemals innerhalb von 2 AE entdeckt wurde. von der Sonne (innerhalb von weniger als 300 Millionen Kilometern). Die CO-Konzentration im Kometen Borisov wurde auf das 9- bis 26-fache des durchschnittlichen Kometen des Sonnensystems geschätzt.
“Dies ist das erste Mal, dass wir die Zusammensetzung eines Kometen außerhalb des Sonnensystems untersuchen”, sagte der Astrochemiker Martin Kordiner. “Es unterscheidet sich drastisch von den meisten anderen Kometen, die wir zuvor gesehen haben.”
ALMA hat zwei Moleküle im Kometengas nachgewiesen: Cyanwasserstoff (HCN) und Kohlenmonoxid (CO). Wissenschaftler erwarteten, dass HCN im Kometen 2I / Borisov in Mengen vorhanden ist, die denen in Kometen im Sonnensystem ähneln. Ihre Überraschung kannte jedoch keine Grenzen, als sie einen so hohen CO-Gehalt entdeckten.
“Höchstwahrscheinlich wurde der Komet aus festem CO-angereichertem Material gebildet, das nur bei den niedrigsten Temperaturen im Weltraum vorhanden ist: unter -250 Grad Celsius”, sagte die Planetenwissenschaftlerin Stephanie Milam.
Kohlenmonoxid ist eines der am häufigsten vorkommenden Moleküle im Weltraum und kommt in den meisten Kometen vor. Trotzdem gibt es einen großen Unterschied in der CO-Konzentration in Kometen, und bisher kann niemand die Frage beantworten – warum. Wissenschaftler glauben, dass dies teilweise auf den Ort der Bildung des Kometen und die Häufigkeit seiner Annäherung an die Umlaufbahn eines bestimmten Sterns zurückzuführen sein könnte.
