Gravitationswellen werden durch katastrophale Ereignisse im Universum verursacht. Neutronensterne, die nach langer Rotation miteinander verschmelzen, können sie erzeugen, ebenso wie zwei schwarze Löcher, die miteinander kollidieren. Aber manchmal gibt es Gravitationswellenausbrüche, die keine eindeutige Ursache haben.
Eine solche Explosion wurde am 14. Januar von LIGO / VIRGO entdeckt und stammte aus derselben Himmelsregion wie Betelgeuse. Ja, Betelgeuse, auch bekannt als Alpha Orionis. Ein Stern, der sich in letzter Zeit etwas verdunkelt hat und in Zukunft voraussichtlich zur Supernova wird.
Betelgeuse ist ein roter Überriesenstern im Sternbild Orion. Es hat die Hauptsequenz vor ungefähr einer Million Jahren verlassen und ist seit ungefähr 40.000 Jahren ein roter Überriese. Schließlich wird Betelgeuse genug Wasserstoff verbrennen, um seinen Kern zu zerbrechen und wie eine Supernova zu explodieren.
Betelgeuse ist kürzlich verblasst. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass sie sich auf eine Supernova vorbereiten könnte. Es gibt kein genaues Datum, aber es wird angenommen, dass Betelgeuse für weitere 100.000 Jahre keine Supernova wird. Aber wenn der Stern dunkler wird, passiert eindeutig etwas.
Hat dieser neue Ausbruch von Gravitationswellen mit der jüngsten Verdunkelung von Betelgeuse zu tun?
Astronomen verstehen, dass Betelgeuse ein variabler Stern ist und in der Helligkeit schwanken kann. Sterne wie Betelgeuse sind nicht nur statische Objekte. Es ist ein semipermanenter variabler Stern, der sowohl periodische als auch nichtperiodische Helligkeitsschwankungen aufweist.
Die von LIGO entdeckten Gravitationswellen werden Druckwellen genannt. Es ist möglich, dass eine Supernova sie hätte produzieren können, aber Betelgeuse ist keine Supernova geworden.
Einige glauben, dass die Detektion von Gravitationswellen aus Richtung Betelgeuse nicht mit dem Stern selbst zusammenhängt. Tatsächlich war das Erkennen von Druckwellen möglicherweise nicht einmal real.
Christopher Berry ist Astrophysiker und studiert Gravitationswellen am Zentrum für interdisziplinäre Forschung und Forschung in Astrophysik der Northwestern University. Auf Twitter sprach er über Gravitationswellenausbrüche.
https://twitter.com/cplberry/status/1216917328841117696?ref_src=twsrc%5Etfw
Andy Howell vom Las Cumbres Observatorium untersucht Supernova und Dunkle Energie. Auch er hatte auf Twitter etwas zu sagen und schien Ehrfurcht vor allem zu haben. Er ging sogar nach draußen, um nach Betelgeuse zu sehen, nachdem er eine Explosion von Gravitationswellen entdeckt hatte.
Ich weiß, dass es Stunden dauern kann, bis der Schock die Oberfläche erreicht. Ich habe darauf anfangs nicht hingewiesen, weil ich nicht wollte, dass Leute, die die ganze Nacht wach bleiben, Betelgeuse sehen. Ich habe hauptsächlich Spaß gemacht (aber ich bin nach draußen gegangen, weil ich nicht widerstehen konnte).
– Andy Howell (@d_a_howell), 14. Januar 2020
Es ist nicht Betelgeuse, die explodiert, weil:
– Es liegt außerhalb der GW-Lokalisierungsregion.
– Der Ausbruch ist möglicherweise nicht einmal real.
– Der Ausbruch war wahrscheinlich zu kurz.
– Es wurden keine Neutrinos nachgewiesen
– Betelgeuses Dimmen ist gut erklärt.
Ich gehe nach draußen, um zu überprüfen = einen Lottoschein zu kaufen– Andy Howell (@d_a_howell), 14. Januar 2020
Auf jeden Fall gibt es noch keine Supernova. Die Explosions-Gravitationswellen könnten nur ein Fehler sein, und der Stromausfall von Betelgeuse stellt keine Bedrohung dar.
Eines Tages wird Betelgeuse explodieren und unser Nachthimmel wird sich für immer verändern. Aber für uns hier auf der Erde ist diese Supernova kein Problem.
Ein explodierender Stern ist ein gewaltiges Ereignis. Und es erzeugt eine Katastrophe tödlicher Strahlung. Röntgenstrahlen, ultraviolette Strahlung und sogar Sternmaterial werden mit unglaublicher Kraft ausgestoßen.
Aber auf jeden Fall sind wir ungefähr 700 Lichtjahre von Betelgeuse entfernt, und das ist zu weit weg, um uns Sorgen zu machen.
Die größte Konsequenz ist, dass sich die Konstellation des Orion für immer ändern wird. Und ein neues Objekt wird am Himmel erscheinen, um es zu studieren: ein Supernova-Überrest.
Quellen: Foto: Rogelio Bernal Andreo / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0)