Da sich das neue Coronavirus, das die Krankheit COVID-19 verursacht, weltweit verbreitet und die Zahl der Fälle weltweit 284.000 übersteigt, breiten sich Fehlinformationen fast genauso schnell aus.
Ein Mythos besagt, dass dieses Virus namens SARS-CoV-2 von Wissenschaftlern in einem Labor in Wuhan, China, entwickelt wurde, wo der Ausbruch begann.
Eine neue Analyse des SARS-CoV-2-Coronavirus könnte dies endgültig widerlegen. Eine Gruppe von Forschern verglich das Genom des neuen Coronavirus mit sieben anderen Coronaviren, die Menschen infizieren: SARS, MERS und SARS-CoV, die schwere Krankheiten verursachen können; Zusammen mit HKU1, NL63, OC43 und 229E, die normalerweise nur leichte Symptome verursachen, wird die Studie in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht.
“Unsere Analyse zeigt deutlich, dass das Coronavirus kein Laborkonstrukt oder ein Zielvirus ist”, schreiben sie in dem Artikel.
Christian Andersen, Assistenzprofessor für Immunologie und Mikrobiologie, und seine Kollegen untersuchten die genetische Vorlage für die Spike-Proteine, die sich auf der Virushülle befinden.
Das Coronavirus verwendet Stacheln, um sich an den Außenwänden der Wirtszellen festzuhalten und dann in diese Zellen einzudringen. Sie untersuchten speziell die Gensequenzen, die für zwei Schlüsselmerkmale dieser Spike-Proteine verantwortlich sind: eine Aufnahme, die als Rezeptorbindungsdomäne bezeichnet wird und an Zellen haftet; und der sogenannte Spaltort, der es dem Virus ermöglicht, sich zu öffnen und in diese Zellen einzudringen.
Diese Analyse zeigte, dass sich der “Spike” -Teil so entwickelte, dass er auf einen Rezeptor in menschlichen Zellen namens ACE2 abzielte, der an der Regulierung des Blutdrucks beteiligt ist. Es bindet so effektiv an menschliche Zellen, dass die Bindungsproteine nach Ansicht der Forscher das Ergebnis natürlicher Selektion und nicht der Gentechnik waren.
Hier ist der Grund: Das SARS-CoV-2-Coronavirus ist sehr eng mit dem Virus verwandt, das das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) verursacht, das sich vor fast 20 Jahren weltweit verbreitet hat. Wissenschaftler haben untersucht, wie sich SARS-CoV von SARS-CoV-2 unterscheidet – mehrere wichtige Änderungen im genetischen Code.
In Computersimulationen scheinen Mutationen in SARS-CoV-2 das Virus jedoch nicht sehr gut bei der Bindung an menschliche Zellen zu unterstützen. Wenn Wissenschaftler dieses Virus speziell entwickelt hätten, hätten sie keine Mutationen ausgewählt, von denen Computermodelle vermuten, dass sie nicht funktionieren würden.
Es stellt sich jedoch heraus, dass die Natur schlauer ist als Wissenschaftler, und das neue Coronavirus hat einen Weg gefunden, zu mutieren, besser zu werden und sich völlig von allem zu unterscheiden, was Wissenschaftler schaffen könnten, so die Studie.
Ein weiterer Nagel in der “Laborleck” -Theorie?
Die allgemeine Molekülstruktur dieses Virus unterscheidet sich von bekannten Coronaviren und ähnelt stattdessen am ehesten den Viren von Fledermäusen und Pangolinen, die kaum verstanden werden und dem Menschen niemals Schaden zugefügt haben.
“Wenn jemand nach einem neuen Virus als Krankheitserreger suchen würde, würde er es auf der Basis eines Virus erzeugen, von dem bekannt ist, dass es Krankheiten verursacht.”
Woher kam das Coronavirus?
Das Forschungsteam hat zwei mögliche Szenarien für die Entstehung von SARS-CoV-2 beim Menschen vorgeschlagen. Ein Szenario folgt den Ursprungsgeschichten mehrerer anderer neuerer Coronaviren, die die Gesellschaft verwüstet haben. In diesem Szenario haben wir das Virus direkt von Tieren infiziert – Zibeten für SARS und Kamele für das Middle East Respiratory Syndrome (MERS). Im Fall von SARS-CoV-2 spekulieren Forscher, dass das Tier eine Fledermaus war, die das Virus auf den Menschen übertrug.
In diesem möglichen Szenario wären die genetischen Merkmale, die das neue Coronavirus bei der Infektion menschlicher Zellen so wirksam machen (seine pathogene Fähigkeit), vorhanden, bevor es zum Menschen übergeht.
In einem anderen Szenario würden sich diese pathogenen Merkmale erst entwickeln, nachdem das Virus vom Wirtstier auf den Menschen übertragen wurde. Einige von Pangolin abgeleitete Coronaviren haben eine “Hakenstruktur” (diese Rezeptorbindungsdomäne) ähnlich wie SARS-CoV-2. Somit übertrug die Fledermaus direkt oder indirekt ihr Virus auf den menschlichen Wirt. Sobald sich das Virus in einem menschlichen Wirt befindet, könnte es sich zu einem weiteren versteckten Merkmal entwickeln, das es ihm ermöglicht, leicht in menschliche Zellen einzudringen. Die Forscher sagten, dass sich das Coronavirus nach der Entwicklung dieser Fähigkeit noch besser unter Menschen ausbreiten kann.
All diese technischen Details könnten Wissenschaftlern helfen, die Zukunft dieser Pandemie vorherzusagen. Wenn das Virus in pathogener Form in menschliche Zellen eingedrungen ist, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ausbrüche. Das Virus kann immer noch in der Tierpopulation zirkulieren und sich auf den Menschen ausbreiten und einen Ausbruch verursachen. Die Wahrscheinlichkeit solcher zukünftigen Ausbrüche ist jedoch geringer, wenn das Virus zuerst in die menschliche Bevölkerung eindringen und dann pathogene Eigenschaften entwickeln muss, sagten die Forscher.
Quellen: Foto: Andriy Onufriyenko / Getty Images
