Das Objekt, das Anfang dieses Jahres als das der Erde am nächsten gelegene Schwarze Loch identifiziert wurde, wurde gerade herabgestuft. Nach einer erneuten Analyse der Daten kamen einzelne Wissenschaftlerteams zu dem Schluss, dass das fragliche System mit der Bezeichnung HR 6819 doch kein Schwarzes Loch enthält.
Stattdessen stellten sie fest, dass es sich um zwei Sterne mit leicht ungewöhnlichen Doppelbahnen handelte, was die Interpretation schwierig machte.
Das etwa 1.120 Lichtjahre entfernte HR 6819-System ist seit einiger Zeit ein Rätsel. Es wurde ursprünglich angenommen, dass es sich um einen einzelnen Stern vom Spektraltyp Be handelt.
Es ist ein heißer blau-weißer Hauptreihenstern, dessen Spektrum eine starke Wasserstoffemissionslinie enthält, die als Beweis für eine Scheibe aus zirkumstellarem Gas interpretiert wird, die vom Stern ausgestoßen wird, wenn er sich mit einer äquatorialen Geschwindigkeit von etwa 200 Kilometern pro Sekunde dreht.
In den 1980er Jahren stellten Astronomen fest, dass das Objekt auch die Lichtsignatur eines zweiten Sterns vom Typ B, B3 III, zu zeigen scheint. Im Jahr 2003 wurde festgestellt, dass HR 6819 nicht nur ein, sondern zwei Sterne ist, obwohl sie nicht separat identifiziert werden konnten.
Weitere Analysen zeigten, dass sich der Stern B3 III, der ungefähr 6 Sonnenmassen aufweist, in einer Umlaufbahn von ungefähr 40 Tagen befand, aber der Stern Be, der ebenfalls auf ungefähr 6 Sonnenmassen geschätzt wurde, schien stationär zu sein. Wenn zwei Sterne ein binäres System gleicher Massen bilden, müssen sie sich um einen gemeinsamen Schwerpunkt drehen, nicht umeinander.
Nach sorgfältigen Berechnungen gelangte ein Team von Astronomen zu dem Schluss, dass der Stern B3 III möglicherweise ein anderes, drittes Objekt umkreist hat, das nicht gesehen werden konnte. Um das Schwarze Loch.
Aber wie andere Astronomen argumentiert haben, ist dies bei weitem nicht die einzige Möglichkeit. Was ist, wenn wir die Massen der Sterne falsch berechnet haben?
“Das Vorhandensein der Sternkomponente Be im Spektrum von HR 6819 bietet eine andere Interpretation des Systems”, schrieben die Astronomen Douglas Gies und Lucian Wang von der Georgia State University in ihrer Arbeit.
Es ist möglich, dass die Sternkomponente B3 III tatsächlich ein massearmer Stern ist, der noch relativ jung und hell ist. In diesem Fall wird der Be-Stern ein Begleiter in einem 40-Tage-Binärsystem sein, kein Schwarzes Loch. '
Mit anderen Worten, ein B3 III-Stern mit einer viel geringeren Masse dreht sich um Be. Wenn dies der Fall wäre, könnte diese Orbitalbewegung in dem den Be-Stern umgebenden Wasserstoffgas erfasst werden – es würde sich fast unmerklich bewegen, wenn es von einem kleineren Stern gezogen wird. Das haben Gis und Wang gesucht.
Sie untersuchten sorgfältig die Wasserstoffemission im Spektrum des Systems und stellten fest, dass die Wasserstoffscheibe um den Stern Be eine 40-Tage-Periodizität sowohl in der Doppler-Verschiebung als auch in Form der Emissionslinie aufweist. Dies steht im Einklang mit der Umlaufbahn von B3 III – was zu erwarten ist, wenn das System binär wäre.
“Dies weist darauf hin, dass HR 6819 ein binäres System ist, das aus einem massiven Be-Stern und einem massearmen Begleiter besteht, der der Rest eines ehemaligen Spendersterns in einer Massentransfer-Binärdatei ist.”
Mit anderen Worten, Be hat eine ganze Reihe von Material aus B3 III aufgenommen, wodurch es viel kleiner wird. Wie die Wissenschaftler feststellten, weisen neuere Daten darauf hin, dass viele Be-Sterne das Produkt dieses Prozesses sind. Nach ihren Berechnungen hat der Be-Stern eine Masse von etwa 6 Sonnenmassen, wie zuvor festgestellt; und der Stern B3 III hat eine Masse zwischen 0,4 und 0,8 Sonnenmassen.
Die Zukunft der Interpretation des Schwarzen Lochs sieht also düster aus, obwohl noch nicht entschieden wurde. Weitere Beobachtungen können helfen, verbleibende Probleme zu lösen.
Die Studie wurde in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
Quellen: Foto: HR 6819. (DSS / SIMBAD / CDS)
