In einer durchschnittlichen Höhe von etwa 1800 Metern, hoch im norwegischen Jotunheim, schmilzt das Eis.
Dies ist der Landbrin-Gletscher, der im Laufe der Jahrtausende jedes Jahr größer wurde. In den letzten zwei Jahrzehnten schmolz das Eis allmählich, während das Klima heißer wurde.
Gletscher schmelzen auf der ganzen Welt – aber im Fall von Landbrin hat das schmelzende Eis neue Möglichkeiten für die Archäologie eröffnet.
Während der Landbrin-Gletscher zurückgeht, entdeckt er eine Schatzkammer von Artefakten, von denen einige seit Jahrtausenden unter dem Eis begraben sind.
Eisbedeckung 2006 (oben) und 2019 (unten). (Espen Finstad / Secretsoftheice.com)
Nach sorgfältiger Prüfung dieser Stätten haben Archäologen nun bestätigt, dass die Region vor etwa tausend Jahren ein Gebirgspass mit intensivem Handel war und nicht nur ein Pass. Das Vorhandensein von Hufeisen und anderem Zubehör weist darauf hin, dass die Region zu dieser Zeit möglicherweise eine stark befahrene Wikingerstraße war.
Noch sind nicht alle Artefakte erforscht, aber die Radiokarbondatierung von etwa 60 Standorten zeigt, dass im Mittelalter in der Region Aktivitäten stattfanden, bevor sie nach der Schwarzen Pest, die Europa im 14. Jahrhundert erfasste, in Vergessenheit gerieten.
'Artefakte, die durch schmelzendes Eis freigelegt werden, weisen auf eine Verwendung von etwa 300 bis 1500 hin. AD mit einer Spitzenaktivität um 1000 n. Chr. in der Wikingerzeit – eine Zeit zunehmender Mobilität, politischer Zentralisierung und wachsenden Handels und Urbanisierung in Nordeuropa “, schreiben die Forscher.
“Wir haben neue Informationen über die sozioökonomischen Faktoren erhalten, die das Reisen in großen Höhen und die Rolle von Gebirgspässen in der inter- und intraregionalen Kommunikation und im Handel beeinflusst haben.”
Im Laufe der Jahre wurden in der Region mehrere Artefakte entdeckt. Einige von ihnen wurden lokalen Archäologen gespendet, darunter der beeindruckende Speer aus der Wikingerzeit.
Vegard Vike, Museum für Kulturgeschichte
“Die Ergebnisse der Feldforschung haben deutlich gemacht, dass wir tatsächlich einen verlorenen Gebirgspass entdeckt hatten – eine Traumstätte für Gletscherarchäologen.”
Der Gletscher enthält alle Arten von organischen Materialien, die sonst verloren gehen würden. Gegenstände aus Leder, Knochen, Holz und Wolle wurden in ausgezeichnetem Zustand gefunden und geben uns einen seltenen Einblick in das tägliche Leben von Menschen, die seit Jahrhunderten durch die Jotunheim-Berge reisen.
Aber gerade das Vorhandensein von Hufeisen – einschließlich Schneeschuhen für Pferdehufe – deutete darauf hin, dass die Region eine Straße war. Und Archäologen haben markante Stapel gestapelter Steine entdeckt. Sie wurden im Laufe der Geschichte oft als Reisemarkierungen für Reisende verwendet, um Menschen davon abzuhalten, in die Irre zu gehen.
Schneeschuh. (Espen Finstad / Secretsoftheice.com)
“Es ist jetzt klar, dass Landbrin ein Zentrum für regionale Transhumanisierung sowie Fernreisen von der Eisenzeit bis zum Ende des Mittelalters war”, schrieben die Forscher in ihrem Artikel.
Die Forschung wurde in der Antike veröffentlicht.
Quellen: Foto: (J. H. Barrett & Glacier Archaeology Program; Pilo et al., Antike, 2020)
