Schütze A (Sgr A), das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße, ist nicht ganz aktiv. Es wird nicht als aktiver galaktischer Kern klassifiziert – einer jener Kerne, die extrem hell leuchten, wenn sie reichlich Material aus dem umgebenden Raum absorbieren.
Die Helligkeit des Zentrums unserer Galaxie schwankt jedoch jeden Tag leicht über das gesamte elektromagnetische Spektrum. Astronomen haben bestätigt, dass die energiereichsten Sgr A-Röntgenfackeln in den letzten Jahren zugenommen haben.
Diese Studie wurde zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics angenommen und ist jetzt auf arXiv verfügbar, während der Peer-Review-Prozess läuft. Die Ergebnisse stützen die Ergebnisse früherer Studien, in denen festgestellt wurde, dass unser galaktisches Zentrum tatsächlich unruhig wird.
Insbesondere eine Gruppe französischer und belgischer Forscher unter der Leitung des Astrophysikers Enmanuel Mossu von der Universität Lüttich in Belgien arbeitete 2017 weiter an einer Studie, in der festgestellt wurde, dass sich die Häufigkeit heller Fackeln seit dem 31. August 2014 verdreifacht hatte.
Eine frühere Arbeit – ebenfalls gemeinsam mit Mossu verfasst – untersuchte Röntgendaten zu Sgr A aus den Observatorien XMM-Newton, Chandra und Swift, die zwischen 1999 und 2015 gesammelt wurden. Sie fanden 107 Fackeln. Nach August 2014 haben nicht nur die hellsten Röntgenfackeln zugenommen, sondern auch die schwächsten seit August 2013.
Um festzustellen, ob sich diese Trends fortgesetzt haben, haben Mossu und seine Kollegen zwischen 2016 und 2018 Daten von allen drei Teleskopen gesammelt und analysiert. Sie fanden 14 weitere Fackeln, die zu den vorherigen Daten für insgesamt 121 hinzugefügt werden können.
Anschließend analysierten sie alle Aktivitätsausbrüche mit früheren Methoden und überarbeiteten Methoden, um die Häufigkeit von Ausbrüchen und ihre Verteilung zu bestimmen. Sie fanden heraus, dass einer der früheren Befunde falsch war – es gab keine Verringerung der Rate schwacher Fackeln; Sie blieben während des Datenzeitraums ziemlich stabil.
“Dies hat jedoch nichts an unserem globalen Ergebnis geändert: Für die hellsten und energiereichsten Fackeln wurde am selben Tag wie im vorherigen Abschnitt eine Änderung der Intensität der Fackeln festgestellt”, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit.
Während sich diese beiden Studien nur mit Röntgenstrahlen befassen, sind sie nicht die einzigen Hinweise darauf, dass etwas mit Sgr A nicht stimmt. Letztes Jahr war das Schwarze Loch 75-mal heller als die normale Helligkeit im nahen Infrarot – die hellste, die wir je gesehen haben. bei diesen Wellenlängen.
Das Team analysierte die Beobachtungen im nahen Infrarot und fand letztes Jahr drei Nächte, in denen die Aktivität von Sgr A im nahen Infrarot gesteigert wurde. In ihrem Artikel stellten sie fest, dass dies “im Vergleich zu historischen Daten beispiellos ist”.
Mossu und ihr Team testeten auch, ob die Aktivität des Schwarzen Lochs im Jahr 2019 mit ihren jüngsten Erkenntnissen übereinstimmte. Sie analysierten Daten des Swift Observatory für 2019 und fanden vier helle Fackeln, die größte Anzahl, die jemals in einer einzigen Beobachtungssitzung beobachtet wurde, was bestätigte, dass sich das Schwarze Loch nicht beruhigt.
Beobachtungen bei anderen Wellenlängen können ebenfalls weitere Informationen liefern. Kontinuierliche Beobachtungen im nahen Infrarot und im Radiowellenbereich können uns dabei helfen, herauszufinden, was Sgr A zum „Wackeln“ macht.
“Seit 2014 hat die Aktivität von Sgr A um mehrere Wellenlängen zugenommen”, schreiben die Forscher.
“Zusätzliche Daten mit mehreren Wellenlängen sind erforderlich, um auf das Fortbestehen dieses Anstiegs zu schließen und einen Einblick in die Quelle dieser beispiellosen supermassiven Aktivität des Schwarzen Lochs zu erhalten.”
Die Studie ist auf der arXiv-Website verfügbar.
Quellen: Foto: Sgr A. (NASA / CXC / MIT / F. Baganoff, R. Shcherbakov et al.)
