Die als MMS bekannte Mehrzweck-Magnetosphärenmission der NASA hat vor drei Monaten ihre lange Reise in eine neue Umlaufbahn begonnen. Momentan fliegt der MMS-Komplex in einer stark elliptischen Umlaufbahn um die Erde, und die neue Umlaufbahn, die MMS anstrebt, ist doppelt so weit.
In seiner neuen Umlaufbahn, in der die zweite Phase der Mission beginnt, soll MMS weiterhin die Hauptmerkmale des Weltraums hervorheben und Wissenschaftlern dabei helfen, diesen Schlüsselbereich zu erkunden, durch den sich Erdsatelliten und Astronauten ständig bewegen. MMS wird speziell auf Regionen ausgerichtet sein, in denen riesige “Explosionen” – magnetische Wiederverbindungen – auftreten, um sie mit einem hohen Detaillierungsgrad zu erfassen.
Der im März 2015 gestartete MMS-Komplex besteht aus vier identischen Raumfahrzeugen, die sich speziell auf die Abbildung der magnetischen Wiederverbindung konzentrieren. Dieser Prozess tritt auf, wenn Magnetfelder kollidieren und sich explosionsartig in neue Positionen zentrieren. Wissenschaftler und Ingenieure der NASA überwachen diese Geräte ständig und halten sie in einer engen Formation, die es ihnen ermöglicht, in Regionen zu reisen, in denen die Magnetfelder der Sonne mit den Magnetfeldern der Erde interagieren.
“Dies ist eine der herausforderndsten Missionen in Bezug auf Flugdynamik und Manöver”, sagte Mark Woodard, Direktor der MMS-Mission im Greenbelt Space Center der NASA.
Um ein dreidimensionales Bild der Wiederverbindung zu erhalten, fliegen die vier Missionssonden in extrem dichter Formation – nur 6 Kilometer voneinander entfernt. Durch die Beibehaltung dieser Nähe können hochauflösende Daten empfangen werden, die MMS-Flugsteuerung wird jedoch um zusätzliche Anforderungen erweitert, was an sich schon eine Herausforderung darstellt.
Quellen: NASA
