In den letzten zweiundzwanzig Jahren hat sich der riesige Gletscher in der Antarktis fast fünf Kilometer zurückgezogen. Wenn es vollständig schmilzt, steigt der Meeresspiegel um fast eineinhalb Meter.
Forscher der University of California, Irvine und des Jet Propulsion Laboratory der NASA haben den Denman-Gletscher in der Ostantarktis auf Anlass zur Sorge untersucht.
“Lange Zeit glaubte man, dass die Ostantarktis nicht bedroht sei”, sagte Eric Rigno, Co-Autor der Studie Geophysical Research Letters, in einer Erklärung.
“Aber da Gletscher wie Denman von der Kryosphärengemeinschaft unter die Lupe genommen wurden, sehen wir jetzt allmählich Hinweise auf eine mögliche Instabilität der Meereisdecke in dieser Region.”
Wissenschaftler sind besorgter über die Westantarktis, wo das Eis in den letzten Jahren schneller geschmolzen ist, sagte Rigno. Der Denman-Gletscher ist jedoch so groß – etwa 16 Kilometer breit -, dass seine potenziellen Auswirkungen auf den Meeresspiegel “genauso bedeutend” sind, sagte er.
Laut einer am Montag veröffentlichten Studie hat der Gletscher zwischen 1979 und 2017 etwa 268 Milliarden Tonnen Eis verloren.
Es schmilzt 3 Meter pro Jahr, was im Vergleich zu anderen Schelfgebieten in der Ostantarktis über dem Durchschnitt liegt.
“Aufgrund der Form des Bodens unter Denmans Westseite besteht das Potenzial für ein schnelles und irreversibles Schmelzen, was in Zukunft einen signifikanten Anstieg des globalen Meeresspiegels bedeutet”, sagte die Hauptautorin Virginia Brancato, eine Wissenschaftlerin bei der NASA JPL.
Und während sich das Klima weiter ändert, wird die Eisdecke zusammenbrechen, sagen Wissenschaftler.
Quellen: Foto: NASA
