Durch die Kombination von Daten, die mit dem Kepler-Weltraumteleskop der NASA, einem Planetensuch-Weltraumteleskop, gesammelt wurden, hat die Astronomie-Doktorandin der Universität von British Columbia, Michelle Cunimoto, Hinweise auf 17 neue Exoplaneten gefunden.
Dazu gehört eine Welt von ungefähr der Größe der Erde, die sich in der „bewohnbaren Zone“ befindet – der Region um einen Stern, in der flüssiges Wasser existieren kann.
“Dieser Planet ist ungefähr tausend Lichtjahre entfernt, also werden wir nicht bald dort sein!” sagte Kunimoto in einer Erklärung.
“Aber dies ist ein wirklich aufregender Fund, da bisher nur 15 kleine bestätigte Planeten an diesen Orten entdeckt wurden, wie von Kepler identifiziert.”
Kunimoto benutzte die “Transitmethode”, um Planeten zu finden, eine der am häufigsten verwendeten Planetensuchmethoden.
“Jedes Mal, wenn ein Planet vor einem Stern vorbeizieht, blockiert er einen Teil des Lichts des Sterns und führt zu einer vorübergehenden Abnahme der Helligkeit des Sterns”, erklärte sie.
“Sobald Sie diese Lücken gefunden haben, die als Transite bezeichnet werden, können Sie Informationen über den Planeten zusammensetzen, z. B. seine Größe und die Zeit, die für die Umlaufbahn benötigt wird.”
Ein erdähnlicher Planet ist ungefähr 1,5-mal so groß wie unser eigener Planet und seine Umlaufbahn ist etwas größer als die von Merkur. Aber es empfängt nur etwa ein Drittel des Lichts, das die Erde von der Sonne empfängt.
Quellen: Foto: Dimensionen von 17 neuen Planetenkandidaten im Vergleich zu Mars, Erde und Neptun. Grüner Planet – KIC-7340288 b, ein seltener felsiger Planet in der bewohnbaren Zone. Bildnachweis: Michelle Kunimoto.
