Im Rahmen der internationalen Ningaloo Canyons-Expedition begegnete ein Forscherteam des Museum of Western Australia, des Schmidt Ocean Institute und des Scripps Oceanography Institute unerwartet einer seltenen Kreatur, die als Siphonophor bekannt ist. Die Größe dieser Kreatur erwies sich jedoch, gelinde gesagt, als erschreckend.
Wissenschaftler haben mit ROV und Sonar einen wenig erforschten, aber biologisch reichen Teil des Ozeans vor der Küste Westaustraliens erforscht. Auf dem Weg zurück zu ihrer Expedition gelang es dem Forscher, eine bestimmte Kreatur zu sehen:
“Wir waren alle erstaunt, als wir das sahen”, sagten die Biologen Nerida Wilson und Lisa Kirkendale vom Museum of Western Australia. “Die Leute waren sehr aufgeregt, sie kamen von überall auf dem Schiff in den Kontrollraum.”
„Wir haben schon Siphonophore gesehen, aber dieser war sowohl groß als auch ungewöhnlich. Trotz der Tatsache, dass die ROV-Tauchboote eine Schätzung ihrer Länge vorgenommen hatten, blieb sie offiziell nicht gemessen. Es sieht so aus, als wäre diese Kreatur länger als jedes andere Tier auf dem Planeten. '
Der äußere Ring der Kreatur wurde auf ungefähr 47 Meter Länge geschätzt. Alles bestand wiederum aus winzigen Individuen, die Zooide genannt wurden. Sie klonen sich tausende Male in eine von zwei Formen – einige sind mit stechenden Tentakeln und sogar roten Ködern geformt, um Nahrung anzulocken, andere sind auf Fortpflanzung oder Fortbewegung spezialisiert. Alle von ihnen erfüllen die Funktion von Organen im riesigen Körper des Siphonophors.
“Es sieht alles aus wie ein extrem hochrangiges Tier, dessen Aktivitäten von Tausenden anderer Personen geprägt werden”, sagte der Meeresbiologe Stefan Siebert von der Brown University.
