Die Milchstraße ist nicht wie andere Spiralgalaxien. Anstelle einer schönen, ordentlichen flachen Scheibe hat sie eine Kurve.
Wie wir wissen und kürzlich zwei getrennte Studien bestätigt haben, ist die Milchstraße stark um die Ränder gekrümmt, ein seltsames Merkmal, das Astronomen seit Jahren verwirrt.
Jetzt hat eine neue Analyse der Daten der Gaia-Mission eine Erklärung gefunden: Sie ist das Ergebnis einer Kollision mit einer kleineren Galaxie in der Vergangenheit der Milchstraße.
Es ist unklar, wann oder mit welcher Galaxie. Es scheint, dass die Krümmung nur durch eine relativ junge oder sogar andauernde Kollision mit einem der Monde der Milchstraße verursacht werden konnte.
Die Gaia-Mission hat bereits großartige Arbeit geleistet und die Vergangenheit unserer Galaxie enthüllt.
Eine Kollision mit einer anderen Galaxie vor 8 bis 11 Milliarden Jahren hat die Scheibe der Milchstraße aufgeblasen und mit Sternen gefüllt. Eine Begegnung mit einer Geistergalaxie vor Millionen von Jahren hinterließ Wellen im Wasserstoff der Milchstraße. Und vergessen wir nicht die Kollision mit einer Galaxie namens “Wurst”, die dazu führte, dass die Sterne in speziellen Umlaufbahnen schwangen.
Der Gaia-Satellit wurde 2013 gestartet und sammelt seitdem Daten, um die genaueste 3D-Karte der Milchstraße zu erstellen. Er untersucht sorgfältig die richtigen Bewegungen, Radialgeschwindigkeiten und Entfernungen von Sternen, um festzustellen, wo sich alles befindet und wie es sich bewegt.
“Es ist, als hätte man ein Auto und versucht, die Geschwindigkeit und Richtung dieses Autos für einen sehr kurzen Zeitraum zu messen und dann anhand dieser Werte die vergangene und zukünftige Flugbahn des Autos zu modellieren”, sagte der Astronom Ronald Drimmel vom Astrophysical Observatory in Turin. in Italien.
„Wenn wir für viele Autos solche Messungen durchführen, können wir den Verkehrsfluss simulieren. Ebenso können wir durch Messung der scheinbaren Bewegungen von Millionen von Sternen über den Himmel großräumige Prozesse wie die Bewegung einer Galaxie simulieren. '
Nach sorgfältiger Analyse der Daten für 12 Millionen Sterne stellte das Astronomenteam fest, dass sich die Krümmung der Milchstraßenscheibe nicht nur an einer Stelle befindet. Es bewegt sich wie Sterne um das galaktische Zentrum, aber mit einer anderen Geschwindigkeit.
Obwohl diese Geschwindigkeit langsamer als die von Sternen ist, ist sie viel schneller als andere frühere Erklärungen für die Verformung, wie der Halo-Effekt der dunklen Materie oder das intergalaktische Magnetfeld, erlaubt haben.
'Wir haben die Dehnungsrate gemessen, indem wir die Daten mit unseren Modellen verglichen haben. Basierend auf der erzielten Geschwindigkeit wird die Verformung in 600-700 Millionen Jahren eine Umdrehung um das Zentrum der Milchstraße machen “, sagte die Astronomin Eloise Poggio aus Turin. Astrophysikalisches Observatorium. (Zum Vergleich: Die Sonne dreht sich alle 220 Millionen Jahre um das galaktische Zentrum.)
“Dies ist viel schneller als erwartet, basierend auf Vorhersagen anderer Modelle, z. B. von nicht sphärischen Halo-Effekten.”
Dies bedeutet, dass etwas Stärkeres die Krümmung drücken musste; Nehmen wir zum Beispiel an … Kollision mit einer anderen Galaxie.
Also welche Galaxie? Nun, das bleibt abzuwarten. Forscher glauben, es könnte sich um die Sphäroidale Galaxie des Schützen handeln. Es befindet sich in einer ziemlich engen Umlaufbahn mit der Milchstraße.
Astronomen glauben, dass es wiederholt die Ebene der Milchstraße passiert hat, um ihre Ringe zu bilden, und es gibt Hinweise darauf, dass es auch mit Sternen im Zentrum der galaktischen Scheibe assoziiert ist.
Letztendlich wird die Milchstraße als Sieger hervorgehen, indem sie die Sphäroidale Galaxie des Schützen verschlingt und ihre Kugelsternhaufen einschaltet – aber dieser Tag ist noch weit entfernt.
Eine Analyse der Zukunft und die nächste Veröffentlichung von Gaia-Daten, die für einige Zeit später in diesem Jahr geplant ist, könnten uns helfen, herauszufinden, ob diese Galaxie der Schuldige für den Warp ist, also müssen wir warten.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Quellen: Foto: Stefan Payne-Wardenaar; Robert Gendler / ESO
