Die neue Mission der NASA könnte ein echter Durchbruch bei der Suche nach außerirdischem Leben sein. Dies ist ein neues Raumschiff, dessen Konzept von Wissenschaftlern der CU Boulder Corporation entwickelt wurde.
Die Mission heißt Extreme Ultraviolett-Charakterisierung von Sternen zur Bestimmung der Physik und Evolution der Atmosphäre (ESCAPE). Die Mission wird von dem Astrophysiker Kevin France geleitet, der aufrichtig glaubt, dass seine Kreation es ermöglichen wird, eine völlig neue Ebene der Suche nach fremdem Leben zu erreichen:
“Die Suche nach Leben auf Exoplaneten hat für die NASA und die gesamte astronomische Gemeinschaft Priorität”, sagte Frans, Assistenzprofessor am Labor für Atmosphären- und Weltraumphysik (LASP) und der Abteilung für Astrophysik und Planetenwissenschaften (APS). “Wir glauben, dass der Hauptfaktor für das Vorhandensein von Leben auf anderen Planeten die Atmosphäre ist.”
Diesen Monat gab die Weltraumbehörde ihm und seinen Kollegen eine wichtige Genehmigung, um mit der Suche nach Lebensräumen zu beginnen: ESCAPE wird einer von zwei Kandidaten für den nächsten Satelliten sein, der im Rahmen des ehrgeizigen Weltraumforschungsprogramms der NASA gestartet wird.
Die vorgeschlagene Mission, die von LASP, JILA und dem Zentrum für Astrophysik und Weltraumastronomie (CASA) in CU Boulder kombiniert wird, wird nicht direkt nach Exoplanetenatmosphären suchen. Stattdessen wird ESCAPE entfernte Sterne genau betrachten.
Wissenschaftler stellen fest, dass einige Sterne wahrscheinlich nicht für bewohnbare Planeten geeignet sind. Insbesondere Sterne, die viel energiereiche Strahlung (in diesem Fall ultraviolettes Licht) emittieren, können Planeten ihrer Atmosphäre berauben.
Das Herzstück des ESCAPE-Satelliten ist ein neuartiges Teleskopdesign, mit dem schwache extreme ultraviolette Strahlung von entfernten Sternen gemessen werden kann. Daten, die Astronomen bisher nicht erhalten konnten.
