Es hat noch nie eine solche Funkstille gegeben. Nachdem die NASA monatelang nicht mit Voyager 2 kommunizieren konnte, hat sie sich endlich wieder mit dem interstellaren Raumschiff verbunden.
Die Kommunikationsstörung, die seit März, vor fast acht Monaten und vor einer ganzen Pandemie andauerte, war nicht auf mechanische Fehlfunktionen oder auf Kuriositäten im interstellaren Raum zurückzuführen (obwohl sie auch vorhanden sind).
In diesem Fall war es eher ein Routineservice. Und doch, wenn Sie eines der am weitesten entfernten Raumschiffe der Geschichte sind und die Erde und sogar das gesamte Sonnensystem zurücklassen, ist nichts Besonderes wirklich Routine.
Im März gab die NASA bekannt, dass die Deep Space Station 43 (DSS-43) in Australien, die einzige Antenne auf der Erde, die Befehle an Voyager 2 senden kann, wichtige Aktualisierungen erfordert und für etwa 11 Monate heruntergefahren werden muss.
Während dieses Fensters kann die Voyager 2, die derzeit mehr als 18,7 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist und sich ständig zurückzieht, keine Nachrichten von der Erde empfangen, obwohl ihre eigenen Signale von Wissenschaftlern empfangen werden.
Derzeit ist die DSS-43-Rekonstruktion noch nicht abgeschlossen und sollte im Februar 2021 abgeschlossen sein. Es wurden jedoch bereits genügend Updates installiert, um vorläufige Tests zu starten.
Letzte Woche haben Missionsbetreiber ihre ersten Nachrichten seit März an Voyager 2 gesendet und eine Reihe von Befehlen ausgegeben. Die NASA berichtet, dass Voyager 2 ein Signal zurückgegeben hat, das bestätigt, dass sie Anweisungen erhalten und die Befehle befolgt haben.
Laut NASA wurde der DSS-43 seit über 30 Jahren nicht mehr heruntergefahren. Eine alte Funkantenne, die ausgetauscht werden muss – die einzige auf der Welt, die auf Voyager 2 senden kann – wird seit mehr als 47 Jahren verwendet.
Im Rahmen des Upgrades erhält der DSS-43 zwei neue Antennen, verbesserte Heiz- und Kühlgeräte, Stromversorgungsgeräte und andere Elektronik zur Unterstützung der neuen Sender. Wenn die Arbeit abgeschlossen ist, stellen die Aktualisierungen die Langlebigkeit des legendären Objekts sicher.
Der Grund, warum die DSS-43 die einzige Antenne der Welt ist, die Voyager 2 erreichen kann, ist nicht rein technologischer Natur. Infolge des Fluges der Sonde über Neptuns Mond Triton im Jahr 1989 verschob sich die Flugbahn der Voyager 2 gegenüber der Ebene der Planeten des Sonnensystems erheblich nach Süden, was bedeutet, dass Antennen auf der Erde auf der Nordhalbkugel keine Möglichkeit haben, sie zu erreichen.
„Wir haben immer mit dem Raumschiff gesprochen. Wir tun dies täglich “, sagte Susanne Dodd, Projektmanagerin für interstellare Mission bei Voyager, gegenüber CNN.
