Ein neues Bild, das mit einer hochauflösenden HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA aufgenommen wurde, zeigt ein kleines Objekt an den Hängen des Valley of Perseverance. Das Foto zeigt den Rover beim Abstieg ins Mars-Tal, nur 100 Tage nach Beginn des Sturms. Das Bild wurde aufgenommen, als sich die Sonde 267 Kilometer über der Marsoberfläche befand.
Leider war dieser Sturm einer der wenigen, der so viel Staub aufwirbelte, dass er den größten Teil der Oberfläche des Roten Planeten bedeckte und den Sonnenlichtfluss blockierte, die Hauptstromquelle für die Solarmodule von Opportunity. Ein Team von Ingenieuren, die den Rover im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena beaufsichtigen, hat seit dem 10. Juni den Kontakt zu dem 14 Jahre alten Fahrzeug verloren.
Einige Schätzungen gehen davon aus, dass der Tau-Wert von Opportunity (ein Maß für die Menge an Sonnenlicht, die die Oberfläche erreicht) während des Staubsturms etwas höher als 10 ist. In den letzten Monaten ist der Wert stetig gesunken. Am Donnerstag, dem 20. September, als dieses Bild aufgenommen wurde, wurde die Tau-Schätzung von der Mars Color Imager-Kamera der MRO-Sonde auf etwa 1,3 geschätzt.
