Die NASA sagte am Freitag, dass es dem Raumschiff OSIRIS-REx gelungen sei, eine große Partikelprobe vom Asteroiden Bennu zu sammeln – aber die Sonde hat es übertrieben.
Das für die Sonde zuständige Team arbeitet nun an der Verpackung der verbleibenden Proben, die schließlich zur Untersuchung auf die Erde zurückgebracht werden.
“Es ist zu sehen, dass ein erheblicher Teil der gesammelten Masse entkommt”, sagte der Missionsleiter Dante Lauretta in einer Telefonbesprechung mit Reportern.
OSIRIS-REx wird voraussichtlich im September 2023 nach Hause zurückkehren. Wir hoffen, dass es das größte ist, das jemals seit der Apollo-Ära aus dem Weltraum zurückgekehrt ist, und dabei helfen wird, den Ursprung unseres Sonnensystems aufzudecken.
Laut Lauretta sammelte die Sonde etwa 400 Gramm Schmutz, weit mehr als das erforderliche Minimum von 60 Gramm. Die Verteilerabdeckung am Ende des Sondenarms, in der die Fragmente aufbewahrt werden, hat sich jedoch aufgrund großer Steine nicht fest geschlossen, was zu einem Leck führt, vermuten Wissenschaftler.
Es wurden bereits fünf bis 10 Gramm um den Sammelarm in der Wolke gefunden, der aufgrund der Schwerelosigkeit der Sonde mehr oder weniger in der Umgebung verbleibt.
Infolgedessen wurden die Arbeiten zur Messung der Masse abgebrochen, da dies zur Streuung anderer Proben führen könnte.
Die Herausforderung besteht nun darin, die Aktivität des Raumfahrzeugs so gering wie möglich zu halten und sich so schnell wie möglich darauf vorzubereiten, das Material in der Kapsel auf der Sonde zu platzieren.
Ist OSIRIS-REx in Gefahr, seinen Schatz zu verlieren? Das Ausmaß des Lecks ist noch nicht genau bekannt, Experten sind jedoch zuversichtlich, dass dies nicht der Fall ist.
Agence France-Presse.
