Die meisten von uns sind sich der enormen Kohlenstoffreserven in unserer Atmosphäre bewusst, doch unter unseren Füßen enthält der Boden der Erde fast dreimal so viel CO2 und absorbiert etwa ein Viertel aller menschlichen Emissionen pro Jahr.
Wenn die Welt 2 ° C oder mehr wärmer wird, riskieren wir, diese lebenswichtige Spüle in eine Kohlenstoffrutsche zu verwandeln.
Ein aktualisiertes Modell des Kohlenstoffkreislaufs im Boden zeigte, dass durch eine solche Erwärmung 230 Milliarden Tonnen Kohlendioxid freigesetzt, 50 Milliarden Tonnen abgegeben oder aufgenommen werden können. Und das nur vom obersten Meter Boden, der ungefähr die gleiche Menge Kohlenstoff enthält wie unsere Atmosphäre.
Diese Zahl ist etwas geringer als die, die China seit 1900 weggeworfen hat, und etwas weniger als die Hälfte der Vereinigten Staaten seit 1900.
Die Beschränkung des Modells auf solche geringen Tiefen mag zunächst wie ein Versehen erscheinen, aber durch die Beschränkung ihrer Messungen haben Wissenschaftler es einfacher gemacht, Änderungen im Bodenzyklus zu modellieren. Dies hat auch dazu beigetragen, die durch andere ähnliche Modelle verursachte Unsicherheit zu halbieren.
„Wir haben die Unsicherheit bei dieser Reaktion auf den Klimawandel verringert, die für die Berechnung eines genauen globalen Kohlenstoffbudgets und die erfolgreiche Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens von entscheidender Bedeutung ist“, sagt der Klimatologe Peter Cox vom Global Systems Institute.
Obwohl bekannt ist, dass höhere Temperaturen die Zersetzung erhöhen und die Zeit reduzieren, die Kohlenstoff im Boden verbringt, ist immer noch nicht klar, wie empfindlich dieses System gegenüber Temperaturänderungen ist.
Jüngste Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass höhere Temperaturen beim Auftauen des Permafrosts das Pflanzenwachstum stimulieren und das Ausbreiten von Wurzeln als „Grundierung“ für den Permafrost dient, wenn dieser weiter auftaut.
“Um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, ist es notwendig, die umgekehrte Beziehung zwischen Klima und Kohlenstoffkreislauf zu verstehen und zu quantifizieren”, schreiben die Forscher des neuen Modells.
“Änderungen des Kohlenstoffgehalts im Boden stellen eine besonders große Unsicherheit dar, mit dem Potenzial für signifikante Reduzierungen der Kohlenstoffmasse, um das Klima bei einer globalen Erwärmung von 2 ° C zu stabilisieren.”
Kohlenstoff im Boden der Erde sammelt sich seit Tausenden von Jahren an. Wenn wir es verlieren, können wir es nicht wieder zurückbekommen.
Die Studie wurde in Nature Communications veröffentlicht.
Quellen: Foto: (Enrique Aguirre Aves / Die Bilddatenbank / Getty Images)
