Der kleine tote Stern, der uns Anfang dieses Jahres geblendet hat, signalisiert weiterhin auf Funkfrequenzen.
Der magnetische SGR 1935 + 2154, der im April den ersten bekannten schnellen Funkstoß aus der Milchstraße ausstrahlte, flammte erneut auf und gab den Astronomen eine weitere Chance, das kosmische Geheimnis zu enträtseln.
Am 8. Oktober 2020 entdeckte die Zusammenarbeit zwischen CHIME und FRB, dass SGR 1935 + 2154 drei Millisekunden-Funkstöße in drei Sekunden ausstrahlte. Nach der CHIME / FRB-Erkennung erkannte das FAST-Radioteleskop etwas anderes – gepulste Funkemission, die der Rotationsperiode des Magnetars entspricht.
“Es ist sehr interessant, SGR 1935 + 2154 wiederzusehen, und ich bin optimistisch, dass ein genauerer Blick auf diese Bursts uns helfen wird, den möglichen Zusammenhang zwischen Magnetaren und schnellen Funkbursts besser zu verstehen”, sagt die Astronomin Deborah Goode von der University of Britain Kolumbien in Kanada und Mitglied von CHIME / FRB.
Die im Astronomer-Telegramm gemeldeten Erkennungen werden derzeit analysiert.
Bis April dieses Jahres wurden schnelle Funkstöße nur von außerhalb der Galaxie festgestellt, normalerweise von Quellen, die Millionen von Lichtjahren entfernt waren. Die erste wurde 2007 entdeckt und seitdem versuchen Astronomen herauszufinden, was sie verursacht.
Wie der Name schon sagt, sind schnelle Funkstöße Ausbrüche extrem starker Funkwellen am Himmel, von denen einige mehr Energie freisetzen als Hunderte Millionen Sonnen. Sie dauern nur eine Millisekunde.
Da die meisten Quellen für schnelle Funkstöße einmal aufflammen und sich nicht wiederholen, sind sie höchst unvorhersehbar. Außerdem sind diejenigen, die wir entdecken, normalerweise so weit entfernt, dass unsere Teleskope einzelne Sterne nicht unterscheiden können. Beide Eigenschaften machen es schwierig, Bursts entweder bis zur genauen Quellgalaxie oder bis zu einer bekannten Ursache zu verfolgen.
Aber SGR 1935 + 2154 ist nur 30.000 Lichtjahre entfernt. Am 28. April 2020 gab es einen starken Millisekundenpuls ab, der seitdem FRB 200428 heißt.
Nachdem die Signalstärke für die Entfernung angepasst wurde, war FRB 200428 nicht so leistungsfähig wie die extragalaktischen schnellen Funkstöße – aber alles andere stimmte mit dem Profil überein.
Wir wissen bisher nicht viel über die drei neuen Bursts. Da Wissenschaftler noch an den Daten arbeiten, ist es möglich, dass sich einige der ersten Ergebnisse ändern. Aber jetzt können wir sagen, dass sie FRB 200428 ähnlich und nicht ähnlich sind.
Sie sind etwas schwächer geworden, aber sie sind alle immer noch unglaublich stark und sie haben nur eine Millisekunde gedauert.
Einer der interessanteren Aspekte dieser Entdeckung ist, dass unsere drei Bursts während derselben Rotationsperiode aufgetreten zu sein scheinen. Es ist bekannt, dass sich der Magnetar alle ~ 3,24 Sekunden dreht, aber unsere ersten und zweiten Bursts waren um 0,954 Sekunden getrennt, während der zweite und dritte um 1,949 Sekunden voneinander getrennt waren. Das ist etwas ungewöhnlich, und ich denke, wir werden es uns später ansehen.
Magnetare, von denen bisher nur 24 bestätigt wurden, sind Neutronensterne; Es ist der zusammengebrochene Kern eines toten Sterns, der nicht massiv genug ist, um sich in ein Schwarzes Loch zu verwandeln. Neutronensterne sind klein und dicht, haben einen Durchmesser von etwa 20 Kilometern und eine maximale Masse von etwa zwei Sonnen. Aber Magnetare fügen noch etwas hinzu: ein erstaunlich starkes Magnetfeld.
Diese atemberaubenden Felder sind etwa eine Billiarde Mal stärker als das Erdmagnetfeld und tausend Mal stärker als ein normaler Neutronenstern. Und wir verstehen immer noch nicht ganz, wie sie entstanden sind.
Wir wissen jedoch, dass Magnetare Aktivitätsperioden haben. Während die Schwerkraft versucht, den Stern zusammenzuhalten – eine innere Kraft – ist das nach außen ziehende Magnetfeld so stark, dass es die Form des Sterns verzerrt. Dies erzeugt eine konstante Spannung, die manchmal riesige Sternbeben und magnetische Fackeln verursacht.
SGR 1935 + 2154 erfährt eine solche Aktivität, die auf eine Verbindung zwischen Magnetfackeln und einigen Funkstößen hinweist.
Quellen: Foto: Sophia Dagnello, NRAO / AUI / NSF
