Zu einer Zeit gab Astronomieprofessor Larry Molnar 2017 ein starkes Statement ab – er und sein Team identifizierten einen Doppelstern im Sternbild Cygnus als eindeutigen Kandidaten für eine Fusion und Explosion in naher Zukunft. Das Objekt KIC 9832227 ist ein Sternpaar, das etwa 1800 Lichtjahre von der Erde entfernt ist und eine enge Umlaufbahn von 11 Stunden hat. Diese einzigartige Vorhersage erregte die Aufmerksamkeit eines internationalen Publikums und sorgte in der Wissenschaft für Aufsehen.
Das Interesse veranlasste Molnars Kollegen, sich eingehender mit diesem Thema zu befassen und die Vorhersage zu testen. Und jetzt, 18 Monate später, veröffentlichte eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Quentin Sossia, einem Doktoranden an der San Diego State University, einen Artikel in The Astrophysical Journal Letters, in dem die vorhergesagte Molnar-Fusion revidiert wird und erklärt wird, dass dies nicht passieren wird. Und Molnar hat dieser Einschätzung bereits zugestimmt.
“Genaue Wissenschaft macht verlässliche Vorhersagen”, sagte Molnar. „Es gab einige andere Studien, die versuchten, unser Design zu ändern, aber wir konnten Kritik widerstehen. Aber diese Person konnte mich wirklich besiegen, und ich sehe darin nur Vorteile. Dies zeigt, dass die Wissenschaft jedes Urteil korrigieren kann. '
Molnars Prognose war datengebunden. Die binäre Umlaufbahn ist so ausgerichtet, dass sich die Sterne wiederum vom Standpunkt der Erde aus verdunkeln. Die Vorhersagen verwendeten gemessene Zeiten des minimalen Lichts (mittlere Sonnenfinsternis) aus allen verfügbaren Quellen. Von 2013 bis 2016 wurde das Calvin Observatory für eine umfangreiche Reihe von Messungen verwendet. Von 2007 bis 2013 wurden jedes Jahr Archivmessungen von anderen Observatorien gefunden. Abgerundet wurde dies durch eine sehr frühe Messung von 1999 aus dem Northern Hemisphere Variation Survey (NSVS). Darüber hinaus sind seit Veröffentlichung der Vorhersage im Laufe des Jahres neue Daten vom Calvin-Observatorium eingegangen, die der vorhergesagten Flugbahn folgen.
Sosya und sein Team untersuchten jedoch Beobachtungslücken zwischen 1999 und 2007, indem sie zuvor unveröffentlichte archivierte Daten analysierten, die 2003 für das Ames Vulcan-Projekt der NASA erstellt wurden. Sie waren überrascht festzustellen, dass Finsternisse eine halbe Stunde später auftreten als aufgrund der Fusionshypothese erwartet. Dies ließ sie Molchans Schätzungen der Sonnenfinsterniszeit überschätzen. Sie haben viele der Werte seit 2007 bestätigt, aber festgestellt, dass der NSVS 1999 eine Stunde zu spät war.
Der unangemessene NSVS-Wert wurde auf einen Tippfehler in dem zur Beschreibung der Daten von 1999 veröffentlichten Dokument zurückgeführt. Das Papier verzerrte die Sonnenfinsterniszeit um genau 12 Stunden. Dies wiederum brachte Molnars Berechnung auf eine Umlaufbahn (11 Stunden) plus eine Stunde. Die Änderung des Status der Ereignisse im Zeitraum von 1999 bis 2003 hat die Prognose selbst geändert. Daher sollte die Übereinstimmung zwischen den Messungen des letzten Jahres und Molnars veröffentlichter Vorhersage nun als Zufall und nicht als Bestätigung angesehen werden.
