Tatsächlich wurde von allen Kunststoffen, die jedes Jahr in den Ozeanen der Erde landen, nur 1 Prozent an der Oberfläche beobachtet. Wo ist der Rest?
Dieser “fehlende” Kunststoff hat Wissenschaftler verwirrt. Bisher konzentrierte sich die Suche auf ozeanische Gyres wie den Great Pacific Garbage, die Wassersäule (der Teil des Ozeans zwischen der Oberfläche und dem Meeresboden).
Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass ozeanischer Kunststoff wieder an Land geht und kontinuierlich an Land nahe dem Wasserrand geschoben wird, wo er häufig von Vegetation eingeschlossen wird.
Natürlich ist Plastik an Stränden auf der ganzen Welt seit Jahrzehnten bekannt. Es wurde jedoch wenig darauf geachtet, warum und wie die Küstenumgebung eine Senke für Meeresschutt ist. Die Ergebnisse tragen wesentlich dazu bei, wie wir die Plastikverschmutzung in den Ozeanen bekämpfen.
Eine separate, jedoch unveröffentlichte Studie ergab, dass etwa 90 Prozent der Meeresreste, die in den Ozean gelangen, in der „Küstenzone“ (dem Meeresgebiet innerhalb von 8 Kilometern Entfernung von der Küste) verbleiben. Die neue Studie zielte darauf ab herauszufinden, was mit ihm geschah.
Die Wissenschaftler sammelten zwischen 2011 und 2016 Daten über Menge und Ort der Plastikverschmutzung an der gesamten Küste Australiens. Der Abfall wurde an 188 Orten entlang der australischen Küste gefunden. Davon waren 56 Prozent Kunststoff, gefolgt von Glas (17 Prozent) und Schaum (10 Prozent).
Der Müll war eine Mischung aus Müll von Menschen und Sedimenten aus dem Ozean. Die höchsten Konzentrationen an plastischer Verschmutzung wurden entlang der Küsten gefunden – Gebiete am inneren Rand des Strandes, wo die Vegetation beginnt.
Die Menge an Meeresschutt und wo er landet, hängt von der Wellenaktivität an Land und in geringerem Maße von der Windaktivität ab. Dicht besiedelte Gebiete und Orte, an denen die Küste leicht zugänglich ist, waren Brennpunkte für die Konzentration von Kunststoffen.
Denken Sie darüber nach, was Sie an Ihrem Strand sehen. Kleinere Ablagerungen befinden sich häufig am Wasser, während größere Gegenstände wie Flaschen und Plastiktüten oft weit vom Wasser entfernt sind und häufig in der Vegetation eingeschlossen sind.
Es gibt auch mehr Müll in der Nähe von städtischen Gebieten, in denen Flüsse und Bäche in den Ozean fließen. Es ist möglich, dass sich die Trümmer im Wasser verfangen, bevor sie das Meer erreichen. Wir finden ähnliche Muster in anderen Ländern, in der Forschung im asiatisch-pazifischen Raum und darüber hinaus.
Diese Verschmutzung tötet und verstümmelt wild lebende Tiere, wenn sie sie für Nahrung halten oder sich darin verfangen. Es kann empfindliche marine Ökosysteme schädigen, indem es empfindliche Riffe erwürgt und invasive Arten transportiert. Es stellt möglicherweise eine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar, wenn Giftstoffe in Kunststoffen über die Nahrungskette in den Menschen gelangen.
Die Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, die gesamte Breite der Küstengebiete zu untersuchen, um besser zu verstehen, wie viel eingeschlossener Abfall eingeschlossen ist, um gezielte Ansätze für die Bewirtschaftung all dieser Abfälle zu entwickeln.
Die Kunststoffverschmutzung kann durch gezielte Abfallbewirtschaftungsmaßnahmen zur Reduzierung, Wiederverwendung und Wiederverwertung von Kunststoffen verringert werden.
Die Erkenntnis, dass der größte Teil unserer Abfälle vor Ort bleibt und an Land eingeschlossen ist, bietet echte Möglichkeiten für eine erfolgreiche Entsorgung unserer Abfälle in der Nähe ihrer Quelle.
Die Menge an Plastik in den Ozeanen wächst. Aus der Forschung geht hervor, dass landgestützte Abfallbewirtschaftungsstrategien viel größere Verschmutzungsmengen berücksichtigen müssen als bisher angenommen.
Dieser Artikel wird von The Conversation veröffentlicht.
