Astronomen haben Radiostrahlen entdeckt, die von einem Neutronenstern mit einem starken Magnetfeld ausgehen, was nach aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen nach einer heute in der Zeitschrift Nature veröffentlichten neuen Studie als unmöglich angesehen wurde.
Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Forschern der Universität Amsterdam beobachtete das als Swift J0243.6 + 6124 bekannte Objekt mit dem Radioteleskop Karl G. Jansky mit sehr großen Arrays in New Mexico und dem Weltraumteleskop der NASA, woraufhin sie zu unerwarteten Schlussfolgerungen kamen. Laut dem Co-Autor der Studie, Associate Professor James Miller-Jones vom Internationalen Zentrum für Radioastronomieforschung (ICRAR) der Universität Curtin, sind “Neutronensterne Sternkörper”.
Sie entstehen, wenn einem massiven Stern der Treibstoff ausgeht und eine Supernova auftritt und die zentralen Teile des Sterns unter seiner eigenen Schwerkraft zusammenbrechen. Dieser Zusammenbruch führt dazu, dass das Magnetfeld des Sterns um das Billionenfache unserer eigenen Sonne zunimmt, was sich dann über Hunderttausende von Jahren allmählich abschwächt. '
Der Student Jacob van den Eijnden von der Universität Amsterdam, der die Studie leitete, stellte fest, dass Neutronensterne und Schwarze Löcher manchmal in der Umlaufbahn eines nahe gelegenen Begleitsterns gefunden werden.
“Das Gas eines Begleitsterns speist einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch und erzeugt spektakuläre Effekte, wenn ein Teil des Materials in leistungsstarken Jets explodiert, die sich mit Geschwindigkeiten nahe der Lichtgeschwindigkeit bewegen”, sagte er.
Astronomen wissen seit Jahrzehnten von der Existenz von Jets, haben jedoch bisher nur Jets beobachtet, die von Neutronensternen mit viel schwächeren Magnetfeldern ausgehen. Die vorherrschende Theorie war, dass ein ausreichend starkes Magnetfeld verhindert, dass das Material nahe genug an den Neutronenstern heranreicht, um Jets zu bilden.
“Schwarze Löcher galten als unbestrittene Favoriten beim Start leistungsstarker Jets, auch wenn sie nur eine geringe Menge Material von ihren Satelliten absorbierten”, sagte Van den Einden. „Schwache Jets von Neutronensternen werden jedoch hell genug, um gesehen zu werden, wenn der Stern mit sehr hoher Geschwindigkeit Gas von seinem Begleiter verbraucht. Das Magnetfeld eines Neutronensterns, das wir untersucht haben, ist etwa 10 Billionen Mal stärker als das unserer eigenen Sonne. Dies ist also das erste Mal, dass wir einen Strahl beobachten, der von einem Neutronenstern mit einem sehr starken Magnetfeld ausgeht. Diese Entdeckung bietet uns eine ganz neue Klasse von Jet-Quellen. '
Astronomen auf der ganzen Welt untersuchen Jets, um besser zu verstehen, was sie verursacht und wie viel Energie sie in den Weltraum abgeben. Laut dem Autor des Artikels spielen Jets eine sehr wichtige Rolle bei der Rückführung einer großen Menge an Gravitationsenergie, die von Neutronensternen und Schwarzen Löchern erzeugt wird, in die Umwelt. Die Suche nach Jets eines Neutronensterns mit einem starken Magnetfeld widerspricht den Erwartungen der Astronomen und zeigt, dass die Natur dieser Phänomene noch lange nicht vollständig verstanden ist.
