In der jüngeren Vergangenheit galt Pluto als ferne, kalte und leblose Welt. Bei näherer Betrachtung des Zwergplaneten und Analyse der Daten der Mission New Horizons stellte sich jedoch heraus, dass diese Welt mit vielen bisher unbekannten Überraschungen behaftet ist.
Die Daten nach dem Vorbeiflug des Raumfahrzeugs New Horizons wurden schließlich erst im Oktober 2016 auf die Erde geliefert, aber ihre Bestandsaufnahme, Analyse und Modellierung werden noch einige Jahre fortgesetzt. Bisherige Studien weisen jedoch auf das Vorhandensein komplexer Chemie auf Pluto und sogar auf einige Formen biologischer Prozesse unter der Oberfläche hin.
Komplexe Schichten aus organischem Dunst, eisige Berge, die infolge eines unbekannten geologischen Prozesses entstanden sind, mögliche organische Stoffe an der Oberfläche und ein Ozean aus flüssigem Wasser – das ist heute über diese Welt bekannt und diese Eigenschaften zeigen, dass alles viel fröhlicher ist als gedacht vorhin.
'Der Zusammenhang mit der Astrobiologie ist eindeutig. Wir sehen organische Materialien, Wasser und Energie “, sagte Michael Summers, ein Planetenwissenschaftler im New Horizons-Team, der sich auf die Struktur und Entwicklung von Planetenatmosphären spezialisiert hat. “Organische Stoffe, Rohstoffe und Energie sind die Dinge, die für die Existenz des Lebens notwendig sind.”
Summers betonte auch, dass es durchaus möglich ist, dass der Zwergplanet einen unterirdischen Ozean hat, der dem Ozean von Titan, Enceladus und Europa ähnelt. Diese Satelliten haben jedoch eine Gezeitenenergiequelle in Form ihrer riesigen Planeten, während Pluto keinen solchen Einfluss hat. Dies deutet darauf hin, dass Pluto den flüssigen Ozean unter der Oberfläche mit seinen eigenen Gravitationskräften unterstützen kann.
