Mindestens ein Drittel der Weltbevölkerung befindet sich aufgrund der Coronavirus-Pandemie in irgendeiner Art von Isolation, da die Regierungen die Menschen auffordern, sich zu distanzieren, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.
Dies liegt daran, dass das COVID-19-Virus heimtückisch ist.
“Menschen zeigen oft keine Symptome der Krankheit”, sagte Stephen Morse, Epidemiologe an der Columbia University, gegenüber Business Insider.
Laut Robert Redfield, Direktor der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, zeigen 25 Prozent der mit dem Coronavirus infizierten Menschen keine Symptome, können die Krankheit aber dennoch auf andere übertragen.
Redfield sagte am Dienstag, dass “wir bestätigt haben”, dass “eine signifikante Anzahl infizierter Menschen tatsächlich asymptomatisch ist”.
Diese asymptomatischen Träger, fügte Redfield hinzu, tragen wahrscheinlich zur raschen Ausbreitung des Coronavirus weltweit bei – die Zahl der bestätigten Fälle überstieg diese Woche 1 Million – und erschweren es Experten, das wahre Ausmaß der Pandemie einzuschätzen.
Die Prävalenz der asymptomatischen Übertragung ist kein gutes Zeichen für eine globale Eindämmung, wie Bill Gates kürzlich in einem Artikel schrieb, der im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
“Dies bedeutet, dass COVID-19 viel schwieriger einzudämmen ist als das respiratorische Syndrom im Nahen Osten oder das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS), das sich viel weniger effizient ausbreitet und bei dem alle infizierten Menschen Symptome hatten”, sagte Gates.
Was wissen wir über asymptomatische Übertragung?
Die erste Bestätigung, dass das neue Coronavirus von Menschen ohne Symptome verbreitet werden kann, kam im Februar, als in einer Fallstudie eine 20-jährige Frau aus Wuhan, China, beschrieben wurde, die das Coronavirus auf fünf Familienmitglieder übertrug, aber selbst nicht krank war.
Ein im Februar veröffentlichter Bericht der Weltgesundheitsorganisation über den Ausbruch des Coronavirus in China ergab mehrere Fälle, in denen eine positiv getestete Person keine Symptome aufwies. Stattdessen entwickelten die meisten Menschen, die zum Zeitpunkt der Diagnose asymptomatisch waren (zumindest in einer relativ kleinen Gruppe), später Symptome.
“Der Anteil wirklich asymptomatischer Infektionen ist unklar, scheint aber relativ selten zu sein”, schreiben die Autoren des Berichts.
Laut ProPublica entwickelten in einer WHO-Studie 75% der Menschen in China, die zuerst als asymptomatisch eingestuft wurden, anschließend Symptome. Technisch bedeutet dies, dass “asymptomatische Übertragung” üblich ist.
Andere Studien haben diese Ergebnisse bestätigt. Eine CDC-Studie mit Coronavirus-Patienten in einem Pflegeheim in King County, Washington, ergab, dass von 23 positiv getesteten Personen am Tag ihrer Diagnose nur 10 Symptome aufwiesen. Zehn Personen in der anderen Gruppe entwickelten nach einer Woche Symptome.
“Diese Ergebnisse sind für die Infektionskontrolle von wesentlicher Bedeutung”, schreiben die Autoren und fügen hinzu, dass viele Ansätze im Bereich der öffentlichen Gesundheit “auf dem Vorhandensein von Anzeichen und Symptomen beruhen, um Bewohner oder Patienten mit COVID-19 zu identifizieren und zu isolieren.”
Die CDC hat auch Coronavirus-Patienten auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess untersucht, das im Februar in Japan unter Quarantäne gestellt wurde. Von den 3.711 Personen an Bord waren 712 positiv, aber fast 50 Prozent zeigten keine Krankheitssymptome.
Es gibt viele andere Beispiele für eine asymptomatische Übertragung.
Redfield sagte, es sieht so aus, als würden wir das Virus abwerfen, ungefähr 48 Stunden bevor Symptome auftreten.
“Dies hilft zu erklären, wie schnell sich dieses Virus auf der ganzen Welt weiter ausbreitet, da wir asymptomatische Überträger haben und Menschen, die das Virus 48 Stunden vor ihrer Symptomatik übertragen”, fügte er hinzu.
Mehrere neuere Studien und Berichte zeigen, dass eine asymptomatische Übertragung nicht ungewöhnlich ist.
Eine kleine Studie mit japanischen Bewohnern, die im Februar aus Wuhan evakuiert wurden, ergab, dass 30,8% der positiv getesteten Personen keine Symptome hatten.
Studien, die sich mit Coronavirus-Fällen in Singapur befassten, ergaben, dass von 157 lokal erworbenen Fällen 10 eine prä-symptomatische Übertragung aufwiesen. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die größte prä-symptomatische Infektion ein bis drei Tage vor der Entwicklung von Symptomen auftrat.
Untersuchungen in China im Februar ergaben, dass 13 Prozent der 468 bestätigten untersuchten Fälle mit einer asymptomatischen Übertragung assoziiert waren.
Im vergangenen Monat wurden 14 Spieler, Trainer und NBA-Mitarbeiter positiv auf das Coronavirus getestet. Laut dem Wall Street Journal war die Hälfte von ihnen bei der Diagnose asymptomatisch.
Forscher sagten CNN, dass ein Biotech-Unternehmen in Island, das über 9.000 Menschen testete, feststellte, dass etwa 50 Prozent derjenigen, die positiv getestet wurden, angaben, keine Symptome zu haben.
Ein besonders besorgniserregender Aspekt der prä-symptomatischen Übertragung ist, dass Menschen in den früheren Stadien ihrer Infektion anscheinend mehr Coronavirus ausscheiden. Im Durchschnitt beginnen die Symptome jedoch nach fünf Tagen.
Studien, in denen 23 Coronavirus-Patienten in zwei Krankenhäusern in Hongkong untersucht wurden, zeigten, dass die Viruslast der Menschen – wie viele Viruspartikel sie trugen und in die Umwelt abgaben – in der ersten Woche nach Auftreten der Symptome ihren Höhepunkt erreichte und dann allmählich abnahm.
Der SARS-Patient hingegen scheidet etwa 7 bis 10 Tage nach seiner spürbaren Krankheit die größte Menge des Virus aus.
Eine Studie in Guangzhou ergab ähnliche Ergebnisse: Unter 94 Patienten waren die Menschen am ansteckendsten, als oder kurz bevor die Symptome begannen.
Kinder können asymptomatische Träger sein.
Kinder können eine potenzielle Gruppe von asymptomatischen Trägern sein. Bis jetzt sind Kinder unter den am wenigsten vom Coronavirus betroffenen, aber einige haben möglicherweise eine sehr milde Infektion, und dann breitet sich das Virus aus.
Die am Mittwoch in The Lancet veröffentlichte Studie untersuchte 36 Kinder, die zwischen dem 17. Januar und dem 1. März in drei chinesischen Krankenhäusern positiv auf das Coronavirus getestet wurden. Die Autoren schrieben, dass die Hälfte dieser Kinder eine „leichte Krankheit ohne Symptome“ hatte.
Eine andere Studie, die noch nicht von Experten begutachtet wurde, ergab, dass 56 Prozent der 700 mit COVID-19 infizierten Kinder in China leichte Symptome hatten, wenn überhaupt.
John Williams, Experte für Infektionskrankheiten bei Kindern am Medical Center der Universität von Pittsburgh, sagte, dass “asymptomatische Infektionen bei Kindern häufig sind und in 10 bis 30 Prozent der Fälle auftreten”.
Das Tragen von Masken kann dazu beitragen, die asymptomatische Übertragung zu verringern.
Die WHO und die CDC haben noch nicht empfohlen, dass gesunde Mitglieder der Öffentlichkeit beim Ausgehen in der Öffentlichkeit Masken tragen. Nur medizinisches Fachpersonal sollte Gesichtsschutz verwenden.
Aber das Weiße Haus hat gerade eine neue Politik angekündigt, die auf der CDC-Führung basiert und die Amerikaner auffordert, Stoffmasken zu tragen, wenn sie ihre Häuser verlassen.
Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, sagte CNN am Mittwoch, dass er “dazu neigen würde, alle zu bitten, Masken zu tragen”.
Er fügte hinzu, dass die Änderung wichtig sein könnte, “besonders jetzt, wo wir den Verdacht bekommen, dass es eine Übertragung von einer asymptomatischen Person gibt, die nicht hustet, die nicht niest, die gut aussieht.”
Der größte Teil des Gesichtsschutzes kommt dem Träger nicht zugute. Stattdessen schützen Masken in erster Linie andere vor den Keimen des Trägers, da sie kontaminiert werden können, ohne sich dessen bewusst zu sein.
Dieser Artikel wurde von Business Insider veröffentlicht.
Quellen: Foto: Indonesisches Außenministerium via AP
