Unter den vielen schwerwiegenden Symptomen von COVID-19 gelten die seltsamen neurologischen Wirkungen, die viele Patienten erfahren, als die unerforschtesten.
Der plötzliche Verlust von Geruch und Geschmack war eines der ersten ungewöhnlichen Symptome, über die Patienten mit COVID-19 berichteten. Es wurden jedoch Fälle von Schlaganfall, Krampfanfällen und Hirnödemen (sogenannte Enzephalitis) dokumentiert.
Einige Patienten, bei denen COVID-19 diagnostiziert wurde, leiden laut Berichten und Untersuchungen auch unter Verwirrtheit, Delirium, Schwindel und Konzentrationsschwierigkeiten.
Seit einigen Monaten versuchen Ärzte unermüdlich, diese Krankheit und ihre vielen Erscheinungsformen, die das Gehirn betreffen, zu verstehen.
Um einige der sich schnell ansammelnden Daten zusammenzufassen, überprüften zwei Neurologen Studien, in denen untersucht wurde, wie COVID-19 Muster der normalen Gehirnfunktion stört, die mit dem EEG gemessen werden können.
Das EEG, kurz für Elektroenzephalogramm, zeichnet die elektrische Aktivität in verschiedenen Teilen des Gehirns einer Person auf, normalerweise unter Verwendung von Elektroden auf der Kopfhaut.
In ihrer Überprüfung sammelten die Forscher Daten zu fast 620 COVID-infizierten Patienten aus 84 Studien, die in Fachzeitschriften und auf Druckvorstufen-Servern veröffentlicht wurden, auf denen EEG-Wellenformdaten zur Analyse verfügbar waren.
Die Analyse der EEG-Ergebnisse kann bei diesen Patienten auf irgendeine Form von Enzephalopathie im Zusammenhang mit COVID hinweisen – Anzeichen einer Verschlechterung oder Beeinträchtigung der Gehirnfunktion.
Etwa zwei Drittel der Patienten in den Studien waren männlich und das Durchschnittsalter betrug 61 Jahre.
Unter 420 Patienten, bei denen die Grundlage für ein EEG erfasst wurde, war die häufigste Ursache eine Veränderung des psychischen Zustands: Bei etwa zwei Dritteln der untersuchten Patienten traten Delir, Koma oder Verwirrtheit auf.
Ungefähr 30% der Patienten hatten einen anfallsähnlichen Anfall, der ihren Arzt dazu veranlasste, ein EEG zu bestellen, während einige Patienten Sprachprobleme hatten. Andere hatten einen plötzlichen Herzstillstand, der den Blutfluss zum Gehirn beeinträchtigen könnte.
EEG-Scans von Patienten zeigten ein Spektrum von Anomalien in der Gehirnaktivität, einschließlich einiger rhythmischer Muster und epileptischer Aktivitätsausbrüche. Die häufigste festgestellte Abnormalität war die diffuse Verlangsamung, dh eine allgemeine Verlangsamung der Gehirnwellen, die auf eine allgemeine Funktionsstörung der Gehirnaktivität hinweist.
Im Fall von COVID kann diese Störung das Ergebnis einer weit verbreiteten Entzündung sein, da der Körper seine Immunantwort stärkt, oder möglicherweise die Durchblutung des Gehirns verringern, wenn Herz und Lunge schwach sind.
In Bezug auf lokalisierte Effekte wurde ein Drittel aller gefundenen Anomalien im Frontallappen gefunden, dem Teil des Gehirns, der exekutive Denkaufgaben wie Argumentation und Entscheidungsfindung ausführt. Der Frontallappen hilft uns auch, unsere Emotionen zu regulieren, unser Verhalten zu kontrollieren und ist am Lernen und an der Aufmerksamkeit beteiligt.
“Diese Daten zeigen, dass wir das EEG bei einer größeren Anzahl von Patienten sowie bei anderen Arten der Bildgebung des Gehirns wie MRT oder CT ausprobieren müssen, um den Frontallappen genauer betrachten zu können”, sagte der Neurologe und Studienmitautor Zulfi Hanif. vom Baylor College of Medicine in Houston.
Im Laufe der Zeit kann ein EEG helfen, die Diagnose von COVID-19 zu bestätigen oder auf mögliche Komplikationen hinzuweisen. Dies könnte Ärzten helfen, Langzeitkomplikationen von COVID-19 zu verfolgen und langfristige Auswirkungen auf die Gehirnfunktion eines Patienten zu erkennen.
Leider geben die Ergebnisse derzeit keinen Hinweis darauf, wie selten oder häufig diese Hirnwellenstörungen in der breiteren Bevölkerung sind, da nur COVID-19-Patienten mit einem EEG-Test in die Analyse einbezogen wurden.
Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass das neue Coronavirus unsere neurologische Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen könnte.
“Weitere Forschung ist erforderlich, aber diese Ergebnisse zeigen uns, dass dies die Bereiche sind, auf die wir uns im weiteren Verlauf konzentrieren müssen”, sagte Hanif.
“EEG-Anomalien, die den Frontallappen betreffen, scheinen bei der COVID-19-Enzephalopathie häufig zu sein und wurden als potenzieller Biomarker bei laufender Registrierung vorgeschlagen”, schreiben die Autoren in ihrer Arbeit.
Die Studie wurde in Seizure: European Journal of Epilepsy veröffentlicht.
