Führende Weltraumagenturen betrachten den Weltraumabbau nicht mehr als eine Art Utopie. Alles hängt damit zusammen, dass die Eroberung von Asteroiden zu industriellen Zwecken an der Tagesordnung sein wird. Die ersten Schritte wie die Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und die Osiris-Mission der NASA wurden bereits unternommen. Die Diskussion über die Weltraumindustrie fand neulich auf der Weltraumhandelskonferenz und -ausstellung 2016 statt.
Trotz der Tatsache, dass derzeit fast alle Experten der Meinung sind, dass die Gewinnung von Ressourcen im Weltraum wie Wasser zu teuer und riskant ist, gibt es bereits Unternehmen, die ernsthaft planen, eine Weltraum-Bergbauindustrie zu organisieren. Bereits heute werden Projekte zur Eroberung von Weltraumkörpern mit Hilfe von Roboterstationen und Raumflügen von Menschen entwickelt. Vertreter dieser Unternehmen sind zuversichtlich, dass selbst der Erdsatellit, der Mond, ernsthaftes Potenzial besitzt und Edelmetallvorkommen in seinen Tiefen speichert.
Ein Beispiel für ein solches Unternehmen ist Planetary Resources, das bereits ein ehrgeiziges Projekt zur Gewinnung von Ressourcen auf Asteroiden entwickelt hat. Das Projekt sieht zunächst die Gewinnung von Platin, Iridium und Rhodium im Weltraum vor. Dies deutet darauf hin, dass der „Goldrausch“ in Bezug auf den Weltraum ein herkömmlicher Name ist – vor allem interessieren sich die Menschen für seltene Ressourcen, die auf der Erde kaum verfügbar sind.
2015 wurde erstmals eine vom Unternehmen entwickelte Space-Mining-Maschine von der Internationalen Raumstation aus gestartet. Vertreter des Unternehmens sind zuversichtlich, dass das Gerät namens Arkyd 3 Reflight das in es investierte Geld mehr als auszahlen wird.
Tatsächlich sind “kostbare” Asteroiden im erdnahen Raum keine Seltenheit. Am 19. Juli 2015 flog der Platin-Asteroid 2011 UW-158, bestehend aus Platin und anderen Edelmetallen, in die Nähe der Erde. Im Kern war der kosmische Körper ein riesiges Nugget, das mehr als hundert Millionen Tonnen reines Platin enthielt, was in der amerikanischen Währung 5,4 Billionen US-Dollar entspricht.
