Kunststoffe sind ein wachsendes Umweltproblem, auch weil sie sehr schwer zu recyceln sind. Wissenschaftler haben jetzt eine Mikrobe identifiziert, die helfen könnte, einen der härtesten Kunststoffe zu recyceln.
Die Mikrobe ist das Bakterium Pseudomonas sp. TDA1, und es sieht so aus, als ob es einige der chemischen Bindungen absorbieren kann, die Kunststoffe auf Polyurethanbasis an Ort und Stelle halten, eine Art, die in allen Bereichen verwendet wird, vom Kühlschrank bis zum Schuh.
Polyurethan schmilzt beim Erhitzen nicht, was den Abbau erschwert, aber Pseudomonas sp. TDA1 ist in der Lage, einige der chemischen Komponenten, aus denen diese Art von Kunststoff besteht, zu metabolisieren.
“Bakterien können diese Verbindungen als einzige Kohlenstoff-, Stickstoff- und Energiequelle nutzen”, sagt der Mikrobiologe Hermann Heipiper vom Helmholtz-UFZ-Zentrum für Umweltforschung in Deutschland. “Diese Erkenntnis ist ein wichtiger Schritt in Richtung Recyclingfähigkeit schwer zu recycelnder Polyurethanprodukte.”
Dies ist ein vielversprechender Anfang, um unser Problem des Recyclings von Kunststoffen auf Bakterienbasis zu lösen, aber es ist erst der Anfang. Wir müssen viel mehr über die biochemischen Prozesse hinter diesem Stoffwechsel wissen, bevor wir Pseudomonas sp. TDA1 für das Kunststoffrecycling.
Angesichts der Tatsache, dass jährlich mehr als 3,5 Millionen Tonnen Polyurethan-Kunststoff hergestellt werden, handelt es sich um erhebliche Mengen. Es zieht Hersteller an, weil es leicht und flexibel ist, aber wenn es sich auf einer Mülldeponie befindet, kann es giftige Chemikalien freisetzen, einschließlich krebserregender.
Die Verwendung von Bakterien ist jedoch nicht unsere einzige Hoffnung, etwas mit Polyurethanabfällen zu tun. Wissenschaftler haben auch experimentiert, um die Art und Weise zu ändern, in der diese Art von Kunststoff hergestellt wird, was möglicherweise den Abbau in Zukunft erleichtern könnte.
Wir sehen auch eine wachsende Anzahl von Versuchen, vor allem den Einsatz von Kunststoff zu reduzieren – je weniger wir uns darauf verlassen, desto weniger müssen wir produzieren und desto weniger müssen wir auf Mülldeponien entsorgen.
Hoffentlich hat Pseudomonas sp. TDA1 kann in irgendeiner Weise am Kampf gegen schwer zu recycelnde Kunststoffe beteiligt sein.
“Kunststoffe nach dem Verzehr sind bereits ein ernstes Umweltproblem und stellen in Zukunft noch größere Probleme dar”, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichten Artikel.
Die Studie wurde in Frontiers in Microbiology veröffentlicht.
