Die NASA teilte am Donnerstag mit, dass ihr Roboter-Raumschiff Osiris-Rex in der Lage war, Gesteins- und Staubproben von Asteroiden Bennu abzulegen, nachdem ein verklemmter Verschluss die Aufgabe gefährdet hatte.
“Wir sind hier versammelt, um heute bekannt zu geben, dass wir diese Operation erfolgreich abgeschlossen haben”, sagte Rich Burns, Missionsprojektmanager.
Die Sonde hat die Mission, Fragmente zu sammeln, von denen Wissenschaftler hoffen, dass sie dazu beitragen, den Ursprung unseres Sonnensystems aufzudecken. Sie ist jedoch nach der Entnahme einer übergroßen Probe auf ein Hindernis gestoßen.
Fragmente der Oberfläche des Asteroiden im Sammler am Ende des drei Meter langen Arms der Sonde flogen langsam in den Weltraum, da einige Steine den vollständigen Verschluss des Abteils störten.
Diese Hand nahm letzten Dienstag auf dem Höhepunkt einer Mission, die vor etwa vier Jahren von der Erde aus gestartet wurde, für einige Sekunden Kontakt mit dem Asteroiden Bennu auf.
Die NASA teilte am Donnerstag mit, dass es ihr gelungen sei, einen Roboterarm, der die austretenden Partikel hält, am Vortag in eine Speicherkapsel nahe der Mitte des Raumfahrzeugs zu bewegen und den Kapseldeckel zu schließen.
Es war ein heikles zweitägiges Verfahren, bei dem das Team bei jedem Schritt Bilder und Daten aus dem vorherigen Schritt auswerten musste.
Die Sonde ist 320 Millionen Kilometer entfernt, daher dauert es 18,5 Minuten, bis ihre Signale die Erde erreichen, und jedes Signal aus dem Kontrollraum benötigt dieselbe Zeit, um Osiris-Rex zu erreichen.
Osiris-Rex soll im September 2023 auf die Erde zurückkehren.
Agence France-Presse.
Quellen: Foto: Verteilerabdeckung oben (links) und dann (rechts) an der Rückführprobenkapsel befestigt. (NASA / Goddard / Universität von Arizona / Lockheed Martin)
