Der NASA-Administrator Jim Bridenstein versprach, den nächsten Mann und die erste Frau bis 2024 zum Mond zu schicken, und betonte, dass die US-Regierung bereits alle dafür erforderlichen Mittel bereitgestellt habe.
Aus offenen Quellen berichtet die NASA, dass die Agentur eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond bis zum Ende dieses neuen Jahrzehnts, dh mehr als 50 Jahre nach dem Erfolg des Apollo-Programms, anstrebt.
Herr Bridenstine ist zuversichtlich, dass die Rückkehr der Astronauten zum Mond eine Art Ausgangspunkt für den nächsten bemannten Flug zum Mars sein wird. Folgendes sagte er zu diesem Thema:
„Die verstärkte Unterstützung durch den Präsidenten der Vereinigten Staaten kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, da wir den Grundstein dafür legen, dass die erste Frau und der nächste Mann bis 2024 am Südpol des Mondes landen. Dieses Budget hält uns auf diesem Weg. Wir bereiten uns darauf vor, die wichtigsten Ziele dieses Jahres im Zusammenhang mit dem Space Launch System und dem Raumschiff Orion and Gateway zu erreichen. Diese Fahrzeuge bilden den Kern unserer Artemis-Mission.
Das Artemis-Programm der NASA ist nach der antiken griechischen Göttin der Jagd benannt, die die Tochter von Zeus und die Zwillingsschwester von Apollo war. Der Name spiegelt das Ziel der NASA wider, weibliche Astronauten in alle zukünftigen Missionen einzubeziehen, im Gegensatz zum Apollo-Programm, an dem nur Männer teilnahmen.
Bevor Menschen jedoch wieder zum Mond fliegen können, wird die US-Raumfahrtbehörde im Rahmen des Artemis-Programms eine Reihe unbemannter und robotergestützter Starts zum Mond durchführen.
Die Artemis 1-Mission wird ein Bareboat-Test für das Orion-Raumschiff und die SLS-Rakete sein. Der Teststart wird Orion zum und vom Mond bringen, wodurch die Hardware des Raumfahrzeugs getestet wird.
Danach ist bereits die Mission 'Artemis 2' geplant, innerhalb derer Astronauten bereits ins All geschickt werden. Die 21-tägige Mission wird alle lebenserhaltenden Systeme von Orion testen.
Aber bereits im Rahmen der Artemis 3-Mission plant die NASA, Menschen bis 2024 an die Mondoberfläche zu schicken und bis 2028 die „stabile Präsenz“ der Menschheit auf ihrer Oberfläche sicherzustellen.
