Unter dem “Herzen” von Pluto (Tombaugh Regio – eine riesige Eisregion mit charakteristischer Form) befindet sich ein viskoser flüssiger Ozean – so die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA unter Berufung auf Daten des Raumfahrzeugs New Horizons. Daten hierzu wurden in einem Artikel in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Wissenschaftler glauben, dass das Vorhandensein eines unterirdischen Ozeans ein langjähriges Rätsel lösen könnte: Warum befindet sich die Region Tombaugh Regio, diese helle Region von Pluto, seit vielen Jahrzehnten in einer blockierten Position, fast genau gegenüber dem größten Satelliten des Zwergplaneten Charon.
Laut den Forschern kann der tiefe Ozean als eine Art “Gravitationsanomalie” dienen, bei der es sich um das Seil handelt, das Pluto mit seinem Satelliten verbindet. Über Millionen von Jahren hat sich der Planet entfaltet und seinen unterirdischen Ozean und die herzförmige Region darüber fast genau gegenüber der Linie zwischen Pluto und Charon ausgerichtet.
“Pluto hat sich als schwierig zu studieren erwiesen”, sagte der Co-Forscher Richard Binzel, Professor für Erd-, Atmosphären- und Planetenwissenschaften am MIT. Bisher gab es nur Spekulationen, dass irgendwo auf Pluto eine oberflächennahe Wasserschicht gefunden werden könnte. Diese Information wurde durch einen Vorbeiflug von Pluto und eine Datenanalyse bestätigt, dank derer wir überzeugende Argumente für die Existenz eines unterirdischen Ozeans erhalten haben. Pluto überrascht uns immer wieder. '
Quellen: Phys
