Bei der Beobachtung spezieller Fackeln haben Astronomen Anzeichen eines erdgroßen Planeten identifiziert, der einen entfernten Stern umkreist.
Jupiters Mond Io, die vulkanischste Welt im Sonnensystem, hat Wissenschaftler dazu inspiriert, einen neuen Weg zu finden, um nach fernen Exoplaneten zu suchen. Während Io den Jupiter umkreist, wirkt es auf das Magnetfeld des Planeten und erzeugt helle Auroren in der Atmosphäre.
Selbst wenn wir Io selbst nicht sehen, sagen uns die Lichter, die im Takt des verborgenen Orbitalkörpers pulsieren, dass etwas da ist.
Wissenschaftler haben lange vermutet, dass ein ähnlicher Prozess bei entfernten Planeten und Sternen stattfinden könnte, um die sie sich drehen. Nun gibt es die ersten Behauptungen, dass sie mit der neuen Methode einen Exoplaneten entdeckt haben, indem sie die Auroren seines Wirtssterns kartiert haben.
In einer neuen Studie, die gestern in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde, verwendeten die Forscher rund 20.000 kleine Funkantennen, die europaweit aufgestellt wurden, um Störungen im Magnetfeld des Sterns zu erkennen.
Sie kamen zu dem Schluss, dass Störungen nur von einem felsigen Planeten von der Größe der Erde verursacht werden können, der ein bis fünf Tage braucht, um einen Stern zu umkreisen.
Ein solcher Planet wäre direkt am Rande der bewohnbaren Zone eines Sterns, wo Oberflächentemperaturen für flüssiges Wasser geeignet sind.
Quellen: Foto: Danielle Futselaar (artsource.nl)
