An Land oder unter Wasser treten Sanddünen normalerweise in großen Gruppen auf. Aber selbst wenn diese natürlichen Formationen in engem Kontakt mit ihren Nachbarn stehen, brauchen sie von Zeit zu Zeit persönlichen Raum.
Wenn zwei identische Dünen über weite Strecken wandern, ändern diese Strukturen plötzlich ihr Tempo, sodass sie gleichmäßig verteilt sind, was darauf hindeutet, wie diese Sandhügel „kommunizieren“ könnten.
“Sie kommunizieren definitiv”, sagte die Physikerin Natalie Vrind von der Universität Cambridge gegenüber der Washington Post.
„Wenn ich meinen Nachbarn vor mich schiebe, weiß ich warum. Aber wir sprechen nicht über Menschen mit Verstand, wir sprechen über Sanddünen, die kommunizieren – leblose Objekte, die Informationen übertragen. '
Offensichtlich können die Sanddünen nicht miteinander sprechen. Die Forscher argumentieren jedoch, dass der Einfluss der Dünen auf ihre treibenden Kräfte den Einfluss der Kräfte auf die umgebenden Dünen verändert und diese physischen Strukturen dazu zwingt, ihre Position zu „kommunizieren“.
Dies steht im Widerspruch zu dem, was viele theoretische Modelle für die Dünenwanderung angenommen haben, die so langsam und in so großen Entfernungen ist, dass es äußerst schwierig ist, sie zu untersuchen.
Typischerweise werden diese Strukturen als autonome Agenten mit Eigenantrieb angesehen, die manchmal kollidieren und sich gegenseitig absorbieren können, aber nicht unbedingt zusammenarbeiten.
“Eine andere Theorie besagt, dass Dünen kollidieren und Impulse austauschen können, wie Billardkugeln, die voneinander abprallen, bis sie die gleiche Größe haben und sich mit der gleichen Geschwindigkeit bewegen”, erklärt der theoretische Physiker Karol Bachik von Universität von Cambridge.
Beide Erklärungen scheinen unzureichend zu sein. Es ist bekannt, dass sich kleine Sanddünen schneller und große langsamer bewegen, was darauf hindeutet, dass sich Dünen ähnlicher Größe mit derselben Geschwindigkeit bewegen. Neue Ergebnisse zeigen jedoch, dass dies nicht immer der Fall ist.
Stattdessen können zwei Sanddünen mit gleichem Volumen und gleicher Form schneller oder langsamer werden, um sich weiter auseinander zu bewegen, ohne dabei einen Großteil der Masse auszutauschen.
„Wir haben Physik entdeckt, die vorher nicht Teil des Modells war“, sagt Vrind.
Diese Abstoßung von nahe gelegenen Sanddünen wurde bereits in Satellitenbildern beobachtet, die dahinter stehenden Kräfte wurden jedoch nicht untersucht.
Dies kann bei der Vorbereitung auf den Klimawandel unglaublich wichtig sein. Im Laufe der Jahre hat die globale Erwärmung die Dünenbewegung in Teilen der Welt, einschließlich den Vereinigten Staaten und Afrika, verstärkt.
Wenn wir herausfinden, wohin diese massiven Sandstrukturen führen und wie sie sich bewegen, können wir die Infrastruktur auf die bevorstehende Kollision vorbereiten.
Die Studie wurde in Physical Review Letters veröffentlicht.
