Der hellste Bereich auf Ceres hebt sich von dem dunklen, kraterartigen Gelände in einem atemberaubenden neuen Bild des Raumschiffs Dawn ab. Das Bild wurde am 16. Oktober von der fünften wissenschaftlichen Umlaufbahn mit einem neuen Einfallswinkel der Sonne aufgenommen. Derzeit beobachtet die Sonde in einer Höhe von etwa 1.480 Kilometern über der Oberfläche des Zwergplaneten, was der Höhe entspricht, die das Raumschiff Anfang Oktober erreicht hat.
Das Bild zeigt deutlich den bereits berühmten Occator-Krater mit einem hellen zentralen Bereich und andere Bereiche mit weniger ausgeprägtem Reflexionsvermögen. Der Krater ist 92 Kilometer breit und 4 Kilometer tief und seine Struktur weist auf die jüngste geologische Aktivität hin. Jüngste Studien zeigen, dass das helle Material dieses Kraters aus Salzen besteht, die gebildet werden, nachdem die salzige Flüssigkeit unter der Oberfläche austritt. Wenn sie gefriert, sublimiert die Flüssigkeit und wandelt sich von Eis zu Dampf.
“Mit diesem Bild können Sie sehen, wie faszinierend und erstaunlich diese Welt ist”, sagte Mark Reiman, Chefingenieur und Direktor der Dawn-Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Es ist bemerkenswert, dass Wissenschaftler dank der Dawn-Bilder bereits ein Modell von Ceres in den Farben erstellen konnten, die dem menschlichen Auge bei Annäherung an einen Zwergplaneten erscheinen würden.
