Über den mysteriösen Riesenkalmar, eine Kreatur, die 2005 erstmals filmisch festgehalten wurde, ist wenig bekannt. Jetzt haben Forscher das Genom des riesigen Kopffüßers entschlüsselt, in der Hoffnung, weitere Geheimnisse über den legendären Tintenfisch zu lüften.
Die in Giga Science veröffentlichte Studie stellt fest, dass der Riesenkalmar ein riesiges Genom mit ungefähr 2,7 Milliarden DNA-Basenpaaren hat. Zum Vergleich: Menschen haben 3 Milliarden DNA-Basenpaare.
Caroline Albertin, eine der Mitautoren der Studie, fand heraus, dass die Entwicklungsgene Hox und Wnt, die bei fast allen Tieren vorkommen, auch im Riesenkalmargenom vorhanden sind, was bedeutet, dass seine enorme Größe nicht durch eine Verdoppelung des gesamten Genoms verursacht wurde.
“In Bezug auf die Gene haben wir festgestellt, dass der Riesenkalmar anderen Tieren sehr ähnlich ist”, sagte Albertin in einer Erklärung. “Dies bedeutet, dass wir diese wirklich seltsamen Tiere studieren können, um mehr über uns selbst zu erfahren.”
Die Forscher fanden auch mehr als 100 Gene der Protocadherinfamilie im Genom des Riesenkalmars, die bei Wirbellosen nicht häufig vorkommen.
“Es wird angenommen, dass Protocadherine für die ordnungsgemäße Organisation eines komplexen Gehirns wichtig sind”, fügte sie hinzu. 'Sie wurden als Innovation für Wirbeltiere angesehen, daher waren wir sehr überrascht, über 100 davon im Octopus-Genom zu finden (im Jahr 2015). Sie schaffen ein komplexes Gehirn. Und wir fanden die gleiche Zunahme an Protocadherinen im Riesenkalmar. '
“Das Genom ist der erste Schritt zur Beantwortung vieler Fragen zur Biologie dieser sehr seltsamen Tiere”, bemerkte Albertin, darunter Merkmale wie das größte Gehirn unter Wirbellosen, ihr Verhalten und die Fähigkeit, sich sofort zu verkleiden.
Albertine sagte auch, dass sich Kopffüßer trotz vieler komplexer Merkmale unabhängig von Wirbeltieren entwickelt haben sollen. “Wenn wir ihre Genome vergleichen, können wir fragen:” Sind die Kopffüßer und Wirbeltiere gleich oder unterschiedlich gebaut? ”
“Dieses riesige Genom zu haben, ist ein wichtiger Knoten, um zu verstehen, was Kopffüßer zu Weichtieren macht”, schloss sie. “Und es kann uns auch helfen zu verstehen, wie neue Gene in Evolution und Entwicklung entstehen.”
Der größte jemals aufgenommene Riesenkalmar war 13 Meter lang und wog laut Smithsonian Institution fast eine Tonne.
Im Juni 2019 sah NOAA den Riesenkalmar zum ersten Mal in US-Gewässern als Teil dessen, was Biologen als “erstaunlichstes Video” bezeichneten. Der riesige Kopffüßer wurde 160,93 km südöstlich von New Orleans gesichtet.
Quellen: Foto: Tsunemi Kubodera
