Stanford-Forscher kamen zu dem Schluss, dass ein Sauerstoffmangel in den Ozeanen der Erde vor 444 Millionen Jahren zum verheerenden Aussterben verschiedener Arten führte.
Die neuen Ergebnisse zeigen auch, dass diese Bedingungen (die Ozeane waren praktisch sauerstofffrei) mehr als 3 Millionen Jahre dauerten – deutlich länger als andere Phänomene, die die biologische Vielfalt zerstören, in der Geschichte unseres Planeten.
Diese Erkenntnisse sind bis heute relevant: Der globale Klimawandel trägt zu einer Abnahme des Sauerstoffgehalts im offenen Ozean und in den Küstengewässern bei, ein Prozess, der früher oder später verschiedene Tierarten zum Aussterben bringen wird.
Das wissenschaftliche Papier wurde am 14. April in Nature Communications veröffentlicht und konzentrierte sich auf das als spätes ordovizisches Massensterben bekannte Ereignis. Das Ereignis gilt als einer der fünf größten Verluste in der Geschichte der Erde. Der bekannteste davon ist das kreide-paläogene Ereignis, bei dem vor etwa 65 Millionen Jahren alle Dinosaurier zerstört wurden.
Die Wissenschaftler von Stanford und ihre Kollegen haben ein spezielles Modell erstellt, mit dem Sie die Unsicherheit darüber begrenzen können, wo in den Meeren der Erde ein Mangel an gelöstem Sauerstoff bestand (der für das Leben im Ozean damals und heute so wichtig ist) und in welchem Umfang und wie lange.
Das Modell enthielt zuvor veröffentlichte Daten zu Metallisotopen sowie neue Daten von Schwarzschieferproben aus dem Murzuk-Becken in Libyen, die während des Massensterbens in geologischen Aufzeichnungen aufgezeichnet wurden.
Wissenschaftliche Arbeiten haben zu dem Schluss geführt, dass in jedem vernünftigen Szenario der langfristige Sauerstoffmangel in den Ozeanen der Erde den Meeresboden weltweit getroffen hat. Darüber hinaus ist das Ereignis selbst mit dem sogenannten zweiten Impuls des Massensterbens verbunden, und es geschah genau in der späten ordovizischen Zeit.
