Überall auf der Welt versuchen Immunologen, die sich dem Kampf gegen SARS-CoV-2 anschließen, zu erklären, warum manche Menschen die Krankheit nur schwer tolerieren können, während andere sie nicht bemerken. Das Tempo ist schwindelerregend, aber es gibt klare Trends.
Einer der vorrangigen Bereiche war die Produktion von Antikörpern – leistungsstarken Proteinen, die eindringende Krankheitserreger wie Viren deaktivieren und abtöten können. Von großer Bedeutung ist die sporadische Identifizierung von sogenannten autoreaktiven Antikörpern, die nicht auf krankheitsverursachende Mikroben abzielen, sondern auf Gewebe von Menschen, die an schweren Fällen von COVID-19 leiden.
Frühe Studien zeigten, dass diese Autoantikörper bei Patienten, die auf der Intensivstation aufgenommen wurden, gefährliche Blutgerinnsel bilden. In jüngster Zeit wurden sie bei einem signifikanten Anteil der Patienten mit schwerer Erkrankung mit kritischen Komponenten der viralen Immunabwehr in Verbindung gebracht.
Als Immunologe am Lowance Center for Human Immunology der Emory University untersuche ich die Immunantwort, die für die Produktion von Antikörpern in COVID-19 verantwortlich ist. Unter der Leitung von Dr. Ignacio Sansa hat unsere Gruppe zuvor Immunantworten untersucht, die die Produktion von Autoantikörpern bei Autoimmunerkrankungen wie Lupus und in jüngerer Zeit bei schweren Fällen von COVID-19 fördern.
Obwohl wir das Ansprechen von COVID-19-Patienten als Autoimmun charakterisieren konnten, konnten wir die Produktion von Autoantikörpern, die in ihren antiviralen Reaktionen latent sind, nicht bestätigen.
Jetzt können wir.
In einer kürzlich veröffentlichten, anstehenden Peer-Review-Studie beschreiben wir den beunruhigenden Befund, dass die Autoantikörperproduktion bei den schwersten COVID-19-Patienten häufig ist – eine Entdeckung mit großen potenziellen Auswirkungen auf die Notfallversorgung und die Genesung nach einer Infektion.
Ein autoreaktiver Antikörpertest kann die besten Behandlungen zeigen.
Die an diesen Patienten durchgeführten Tests zur Bestimmung ihres “autoreaktiven Profils” sind nicht spezialisiert. Sie sind in den meisten Krankenhauslabors weltweit erhältlich.
In der Tat werden die beiden häufigsten Antikörper, die wir bei diesen Patienten finden, antinukleäre Antikörper und Rheumafaktor, mithilfe von Routinetests nachgewiesen, die von Rheumatologen verwendet werden.
Unsere Forschung zeigt, dass wir durch Testen nur dieser beiden Autoantikörper und des Entzündungsmarkers c-reaktives Protein Patienten identifizieren können, bei denen mit größerer Wahrscheinlichkeit potenziell gefährliche Immunantworten auftreten, die durch eine aggressivere Immunmodulation unterstützt werden könnten.
Darüber hinaus können Autoreaktivitätstests dazu beitragen, Patienten zu identifizieren, die von einer rheumatologischen Überwachung zur Überwachung der Genesung profitieren können, und uns helfen, zu verstehen, ob einige Fälle von COVID-19 mit „langer Reichweite“ mit persistierenden Autoantikörpern assoziiert sein können.
Schließlich können wir durch Testen von Patienten unmittelbar nach der Genesung von COVID-19 Basisdaten ermitteln und das mögliche Auftreten neuer Fälle von Autoimmunität nach dieser schrecklichen Krankheit verfolgen sowie bei Bedarf eine frühzeitige rheumatologische Intervention planen.
Wir haben jetzt die Werkzeuge. Es ist Zeit, sie zu benutzen.
Matthew Woodruff, Ausbilder, Lowance Center für Humanimmunologie, Emory University.
Artikel veröffentlicht von The Conversation.
Quellen: Foto: Aufnahme einer sterbenden Zelle (rot), die stark mit SARS-COV-2 (gelb) infiziert ist. (NIAID, NIH)
