Trotz der Tatsache, dass die Luftverschmutzung seit dem Ausbruch des Coronavirus zurückgegangen ist, wird die Klimakrise nicht verschwinden. Wissenschaftler warnen davor, dass in naher Zukunft einige Gebiete der Vereinigten Staaten kurz davor stehen könnten, eine Wüste zu werden.
Basierend auf der Analyse der Niederschlagsmengen seit der Jahrhundertwende und dem Vergleich mit den Bodenfeuchtigkeitswerten der letzten 1.200 Jahre anhand von Baumringen zeigten Simulationen, dass im Südwesten der USA ein Megadrought beginnen könnte.
Die Forscher stellen fest, dass die seit 2000 in der Region beobachteten Bedingungen mit Zeiten schwerer Dürre in der Vergangenheit zusammenfallen. Es ist möglich, dass die Wüstentransformation bereits begonnen hat, obwohl die Regenfälle im Jahr 2019 etwas Luft zum Atmen gaben.
Während die derzeitige Dürre ohnehin hätte eintreten können, schätzen die Forscher, dass die globale Erwärmung die Geschwindigkeit und Intensität der Dürre verursacht und heißere Luft erzeugt, die mehr Feuchtigkeit vom Boden halten kann.
“Es spielt keine Rolle, ob es die schlimmste Dürre der Welt ist”, sagt der Umweltwissenschaftler Benjamin Cook von der Columbia University. “Das Wichtigste ist, dass es am Klimawandel liegt.”
Von der Studie abgedeckter Bereich. (Nach Williams et al., Science, 2020)
Frühere Dürreperioden wurden durch natürliche Faktoren wie die Abkühlung des Ozeans verursacht, die verhinderten, dass Stürme die Westküste der Vereinigten Staaten erreichten. Fügen Sie diese Faktoren zu einem vom Menschen verursachten Temperaturanstieg von etwa 1,2 Grad Celsius hinzu, und es ist ein beängstigendes Bild.
Steigende Temperaturen könnten die natürliche Variabilität der Niederschläge in den letzten Jahrhunderten ausgleichen und Dürren länger, schwerer und weiter verbreitet machen. Anzeichen dieser Verschiebung tauchen überall auf, nicht nur in Nordamerika.
Die Studie ergab auch, dass das 20. Jahrhundert der feuchteste aller 1200 Jahre war, was uns möglicherweise zu einem falschen Sicherheitsgefühl darüber geführt hat, wie hart wir arbeiten müssen, um das Klima zu schützen.
“Das 20. Jahrhundert gab uns einen zu optimistischen Überblick darüber, wie viel Wasser möglicherweise verfügbar ist”, sagt Cook. 'Dies legt nahe, dass sich solche Forschungen nicht nur auf die alte Geschichte beziehen. Es geht um Probleme, die schon da sind. '
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
