Mars ist ein ziemlich erstaunlicher Ort, und ein leuchtendes Beispiel dafür ist ein Foto, das im Wissenschaftsblog der NASA veröffentlicht wurde. Das Foto wurde diese Woche mit dem Preis für astronomische Fotografie des Tages ausgezeichnet. Das Bild sieht aus wie ein Berg … aber es ist ein Loch darin.
Während es nicht wirklich das Produkt eines seltsamen Bergbauexperiments ist, ist die Formation tatsächlich leer. Was Sie sehen, ist ein Lava-Oberlicht, ein Produkt uralter vulkanischer Aktivität unter der Marsoberfläche.
Dieses Loch befindet sich an den Westhängen eines Vulkans namens Pavonis Mons, dessen Umgebung einige atemberaubende geologische Merkmale aufweist. Es gibt lange, zappelnde Lavaröhren, Bruchelemente, sogenannte Grabens, und natürlich den großen Vulkankrater selbst.
Vulkan Pavonis Mons. (NASA / JPL-Caltech / Arizona State University)
Das obige Bild wurde 2011 vom Mars HiRise-Orbiter aufgenommen und erregte die Aufmerksamkeit der Marsforscher, nur weil es so ungewöhnlich war.
Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass dies ein Loch in der Oberfläche über der Lavaröhre ist. Es ist hohl, weil sich manchmal Lavaströme an der Oberfläche verfestigen können, während sich der Fluss nach innen bewegt. Die fließende Lava kann dann herausfließen und hohle Höhlen hinterlassen – Lavaröhren.
Im Laufe der Zeit kann die Oberseite zusammenbrechen und eine Lücke bilden.
Die Analyse dieses Lochs ergab, dass es etwa 35 Meter breit ist. Die Spitze des Felsens, die durch das Loch gesehen werden kann, befindet sich in einer Tiefe von etwa 28 Metern.
(NASA / JPL-Caltech / Arizona State University).
Mit der digitalen Geländekarte konnten Wissenschaftler die Materialmenge berechnen, die aus dem konischen Element herausfiel. Dies wiederum schränkte die Tiefe der Grube ein. Nach diesen Berechnungen sollte der Felshaufen mindestens 62 Meter hoch sein, was bedeutet, dass die Grube selbst vor dem Einsturz mindestens 90 Meter tief gewesen sein sollte.
Dies ist viel mehr als jede Lavaröhre auf der Erde.
Lavaröhrenkavernen wie diese sind sehr wichtig, da sie einen gewissen Schutz vor der Strahlung bieten können, die auf den Mars trifft. Dies bedeutet, dass sie gute Standorte für den Bau von unterirdischen Stützpunkten sein können.
Es gibt aber auch eine andere Bedeutung. Wenn wir nach Lebenszeichen auf dem Mars suchen, sind Höhlen möglicherweise die beste Option.
Lavaröhre auf der Erde. U.S. Geologische Befragung
“Löcher wie diese sind von besonderem Interesse, da ihre inneren Höhlen relativ stark von der rauen Oberfläche des Mars abgeschirmt sind, was sie zu relativ guten Kandidaten für die Suche nach dem Leben auf dem Mars macht”, erklärte APOD.
“Daher sind diese Gruben Hauptziele für zukünftige Raumschiffe, Roboter und sogar Menschen, die in Zukunft den Mars erforschen werden.”
Quellen: Foto: NASA / JPL / Universität von Arizona, US Geological Survey
