Die Fragen der Gleichstellung im Weltraum wurden erneut hervorgehoben, nachdem das amerikanische Unternehmen Moon Express am Freitag, dem 13. Januar, bekannt gegeben hatte, dass es über alle erforderlichen Ressourcen verfügt, um seinen Mondrover auf der Oberfläche eines natürlichen Satelliten der Erde zu landen.
Vertreter des Unternehmens versichern, dass die Operation im Rahmen eines Projekts durchgeführt wird, bei dem mehrere andere Teams zusammenkommen, die um den Lunar X-Preis von Google kämpfen, ein großes Projekt, dessen Hauptziel es ist, privaten Raumfahrtunternehmen bei der Erforschung des Mondes zu helfen. Somit wird das Szenario der kommerziellen Ausbeutung des Mondes und anderer Himmelsobjekte realistischer, und die internationale Diskussion der rechtlichen Konsequenzen solcher Handlungen wird zu einem Eckpfeiler.
Google verspricht, 20 Millionen US-Dollar an das erste Unternehmen zu zahlen, das drei Aufgaben erfüllt: ein Raumschiff auf dem Mond landen, 500 Meter auf seiner Oberfläche zurücklegen und hochauflösendes Video zur Erde zurücksenden. Gleichzeitig erhält der Teilnehmer, der den zweiten Platz im Wettbewerb belegt hat, 5 Millionen US-Dollar. Die Hauptschwierigkeit besteht darin, dass die Mission bis Ende 2017 abgeschlossen sein muss, wobei ausschließlich private Mittel berücksichtigt werden.
Einer der fünf Bieter ist Moon Express, das im August 2016 als erstes Unternehmen in Privatbesitz die Erlaubnis der US-Regierung erhielt, kommerzielle Aktivitäten außerhalb der Erdumlaufbahn durchzuführen. Laut Bob Richards, CEO und Mitbegründer des Unternehmens, verfügt Moon Express heute über alle Ressourcen, um die Gewinner dieses Wettbewerbs zu werden. Darüber hinaus hat das Unternehmen einen Vertrag mit dem amerikanischen Luft- und Raumfahrtunternehmen Rocket Lab unterzeichnet, das Anfang dieses Jahres mit den Teststarts beginnen soll.
Insbesondere gehen die Ambitionen von Moon Express über das Preisgeld von Google hinaus. Wenn ihre Mission nach Plan verläuft, trägt das Raumschiff MX-1 eine Nutzlast, die nicht im Hardwareinventar enthalten ist, das zur Erfüllung der Google-Anforderungen erforderlich ist.
“Wir planen langfristige Operationen auf dem Mond und senden wertvolle Ressourcen, Metalle und Gesteine vom Satelliten zur Erde”, sagte Mitbegründer und Vorsitzender des Unternehmens, Naveen Jain, in einer Erklärung.
Mit zunehmender Anzahl solcher Aussagen reift jedoch auch die Resonanz in der Gesellschaft – ist die US-Regierung berechtigt, solche Missionen selbst zu genehmigen, und wem gehört tatsächlich Raum? Nach Angaben der Vereinten Nationen alle und niemand. Der Weltraumvertrag von 1966 enthält die Grundprinzipien, die die außerirdischen Aktivitäten von Staaten regeln. Einige der wichtigsten sind das Verbot des Einsatzes von Waffen im Weltraum und die Durchführung von Aktivitäten im Weltraum zum Nutzen der gesamten Menschheit.
Die US-Regierung hat jedoch eine etwas andere Sichtweise und verabschiedete 2015 unabhängig ein Gesetz über die Wettbewerbsfähigkeit von Starts von Gewerbeflächen mit dem Ziel, private Unternehmen wie Moon Express, Planetary Resources, SpaceX und mehrere andere private Raumfahrtunternehmen zu entwickeln. Das Gesetz gibt das Recht, Mineralien auf dem Mond und Asteroiden abzubauen, und gibt Unternehmen das Recht, Ressourcen zu besitzen und zu verkaufen, die aus Weltraumobjekten gewonnen wurden, nicht jedoch die Objekte selbst. Viele Planetenforscher waren empört und sprachen darüber, dass ein solcher Ansatz nicht nur dem Geist, sondern auch dem Buchstaben des Weltraumvertrags widerspricht.
Experten sind zuversichtlich, dass die Nachfrage nach einem verlässlicheren Rechtsrahmen zunehmen wird, wenn mehr private Unternehmen in den Kampf um den Weltraum verwickelt werden. In Erwartung dessen bieten einige Universitäten bereits Programme im Weltraumrecht an. In der Zwischenzeit setzen Moon Express und seine Konkurrenten beim X-Preis das Weltraumrennen fort und schaffen moderne Mittel zur Erforschung und Entwicklung von Außerirdischen.
“Jetzt haben wir unsere Hände frei und können das Segel unseres Schiffes auf dem achten Kontinent der Erde, dem Mond, setzen, um neues Wissen und neue Ressourcen für die Erweiterung des Wirtschaftsraums zum Nutzen der gesamten Menschheit zu gewinnen”, schloss Richards.
