Nach der letzten großen Eiszeit überfluteten Menschen Europa wie langsame, kriechende Gezeiten.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass einige dieser Massenmigrationen die Landschaft stärker verändert haben als andere. Und seltsamerweise war der größte Einfluss nicht von den Menschen, die wir erwarten könnten.
Durch den Vergleich des Zeitpunkts signifikanter Migrationen mit Veränderungen der Vegetation fanden Forscher in Großbritannien die ersten Bauerngemeinschaften, die existierten, bevor das Land erstaunliche Umweltauswirkungen hatte.
Gleiches gilt nicht für die zweite Welle bronzezeitlicher Migranten, die aus den russischen Steppen nach Westen reisen und deren Bewegungen mit einem starken Rückgang der Laubwälder und einer Zunahme der Weiden und Steppen verbunden waren.
Die Studie stützt sich auf eine Reihe von Annahmen und Vorbehalten, daher ist Vorsicht geboten. Vor diesem Hintergrund tragen die Ergebnisse zu einer neuen Geschichte Europas bei, die durch aufeinanderfolgende Wellen von Kulturen verändert wird, die neue Sprachen, neue Gene und neue Überlebensweisen repräsentieren.
Ziehen Sie den genetischen Wandteppich des modernen Europas an und Sie werden schnell Stränge finden, die zu verschiedenen Wiegen auf dem asiatischen Kontinent führen.
Eine der ältesten Routen verlief von der anatolischen Halbinsel, auf der sich heute die Türkei befindet.
Die DNA, die diese neolithische Welle anatolischer Bauern hinterlassen hat, ist immer noch in modernen europäischen Populationen zu finden, zusammen mit dem genetischen Erbe anderer Massenmigrationen.
Wissenschaftler haben öffentlich verfügbare alte und moderne Genomforschung verwendet, um eine Karte zu erstellen, die die Verteilung von drei verschiedenen genetischen Populationen in Europa über die Jahrhunderte zeigt.
Eine davon bestand aus den ursprünglichen Jägergruppen, die sich nach der Eiszeit in der europäischen Landschaft etablierten. Der zweite waren die anatolischen Bauern, die weiter gingen.
Die dritte Bevölkerung wird heute als Yamnaya-Kultur bezeichnet, ein Name, der aus dem russischen Wort für “Yama” im Zusammenhang mit der Methode der Bestattung der Toten entlehnt wurde.
Diese Menschen zogen während der späten Kupfer- und frühen Bronzezeit vor über 5.000 Jahren nach Europa, verließen das Land nördlich des Schwarzen Meeres und brachten relativ fortschrittliche Pferde- und Radtechnologie mit, ganz zu schweigen von einem Talent für die Verdauung von Milch.
Ein Vergleich der Verteilungsmethode für jeden der Genpools ergab einen signifikanten Unterschied in der Geschwindigkeit der beiden Migrationen.
Vielleicht war es für niemanden überraschend, dass die Migration der Yamnaya-Bronzezeit viel weniger Zeit in Anspruch nahm als anatolische Bauern. Zweifellos hat die Anwesenheit von Pferden geholfen, aber es besteht auch die Möglichkeit, dass der Boden bereits befahrbar ist.
Eine genaue Untersuchung der Landbedeckungskarten und Klimavariablen ergab keine signifikanten Verschiebungen der Vegetationsarten.
Die Forscher stellen fest, dass andere Studien lokale Umweltauswirkungen in Teilen des Kontinents identifiziert haben, aber im Allgemeinen schienen ihre Auswirkungen nicht weit verbreitet zu sein.
In Bezug auf die Migration aus der Bronzezeit waren die Veränderungen vergleichsweise dramatisch, mit großflächiger Entwaldung und der Schaffung von Weiden.
“Während diese Völker nach Westen zogen, sehen wir eine Zunahme der Weidelandschaften und eine Abnahme der Laubwälder auf dem gesamten Kontinent”, sagt der Geogenetiker Fernando Razimo von der Universität Kopenhagen.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Kausalität schwer zu beweisen ist. Der Klimawandel könnte auch eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Ökologie spielen, indem Futtergründe für Pferde angelegt und Land für Reisen erschlossen werden.
Die von den Forschern verwendeten Modelle deuten jedoch stark darauf hin, dass wachsende Populationen entlang des bronzezeitlichen Migrationspfades für die Vegetationsänderung verantwortlich waren.
Die Verwendung von DNA-Daten mit ihren bekannten Merkmalen lässt viel Raum für Diskussionen, ebenso wie das Potenzial ungetesteter Variablen, Veränderungen in der europäischen Vegetation zu verursachen.
Die Geschichte der europäischen Vergangenheit ist bei weitem nicht vollständig, aber jedes neue Detail fügt neue Erkenntnisse darüber hinzu, wie die Kulturen der Vergangenheit die Landschaft beeinflusst haben, während sie sich bewegen, und erzählt uns ein oder zwei Dinge darüber, wie sich die Erde in Zukunft weiter verändern wird.
“Europäische Landschaften haben sich im Laufe von Tausenden von Jahren radikal verändert”, sagt Jesse Woodbridge, Geograf an der University of Plymouth in Großbritannien.
“Zu wissen, wie Menschen in der Vergangenheit mit ihrer Umwelt interagiert haben, ist wichtig, um zu verstehen, wie Menschen die Welt heute nutzen und beeinflussen.”
Diese Studie wurde in PNAS veröffentlicht.
Quellen: Foto: sciencealert
