Mit Daten von vier verschiedenen bodengestützten Teleskopen konnten Astronomen erstmals den größten erdnahen Asteroiden (NEA) mit dem Codenamen 2015 TC25 untersuchen. Die nächste Annäherung dieses kosmischen Körpers an unseren Planeten fand im Oktober 2015 statt. Er flog in einer Entfernung von nur 1.280.000 Kilometern von der Erde, was nur einem Drittel der Entfernung vom Mond zur Erde entspricht.
Ein im Astronomical Journal veröffentlichter Artikel beschreibt 2015 TC25 als einen seltenen Typ eines magmatischen Asteroiden mit einer hohen Konzentration an Silikaten. Diese Arten von Asteroiden bilden sich bei sehr hohen Temperaturen in einer basaltischen Umgebung. Dank Silikaten weist der TC25 2015 sehr hohe Reflexionseigenschaften auf, was ihn zu einem der hellsten erdnahen Asteroiden macht. Zum Beispiel reflektiert der Mond nur 12 Prozent des Sonnenlichts, während die TC25-Oberfläche von 2015 60 Prozent reflektiert.
“Dieses Objekt ist im Wesentlichen ein Meteorit – es sieht aus wie ein Meteorit, der in der Erdatmosphäre verbrennt”, sagte Vishnu Reddy, Forscher am Moon and Planets Laboratory der Universität von Arizona, USA, und Hauptautor der neuen Studie.
Raddys Team fand heraus, dass der Asteroid in zwei Minuten einen auf seiner Achse fertigstellt, was ihn zu einem der am schnellsten rotierenden Objekte vom Typ NEA macht, die jemals von Astronomen beobachtet wurden. Es wurde auch festgestellt, dass der Asteroid 2015 TC25 selbst ein Fragment eines anderen Asteroiden ist, der viel größer ist – 44 Nysa, dessen Größe mit der Größe einer Multimillionenstadt vergleichbar ist.
Darüber hinaus unterscheidet sich der Asteroid TC25 2015 von anderen in seiner Struktur – er ist ein monolithisches Objekt und besteht nicht aus vielen kleinen Steinen, wie viele andere größere Asteroiden. Die Oberfläche des Asteroiden lässt ebenfalls Fragen offen, da er nicht mit einer speziellen Schicht bedeckt ist, die wie andere ähnliche Objekte dem Staub des Regolithen ähnelt.
