Die neue Entdeckung könnte für uns der Schlüssel zur Frage sein, ob Leben anderswo im Sonnensystem entstehen könnte.
Mit einer neuen Analysetechnik glauben Wissenschaftler, ein außerirdisches Protein entdeckt zu haben, das in einem Meteoriten versteckt ist, der vor 30 Jahren auf die Erde gefallen ist.
Wenn ihre Ergebnisse reproduziert werden können, wird es das erste identifizierte Protein sein, das nicht hier auf der Erde entstanden ist.
“Dieser Artikel beschreibt das erste Protein, das in einem Meteoriten gefunden wurde”, schrieben die Forscher in einem Dokument, das auf den arXiv-Preprint-Server hochgeladen wurde. Ihre Arbeit wurde noch nicht überprüft, aber die Auswirkungen dieser Entdeckung sind bemerkenswert.
In den letzten Jahren wurden einige der Bausteine des Lebens, wie wir sie kennen, in Meteoriten entdeckt. Cyanid, das eine Rolle bei der Herstellung der für das Leben benötigten Moleküle spielen kann; Ribose, eine in RNA vorkommende Zuckerart; und Aminosäuren, organische Verbindungen, die sich zu Proteinen verbinden.
Mithilfe der “modernen” Massenspektrometrie entdeckten sie, was sie für ein Protein in einem Meteoriten namens Acfer 086 halten, der 1990 in Algerien gefunden wurde.
Obwohl es kein Beweis für die Existenz außerirdischer Lebewesen ist, ist es die Entdeckung von Protein als einer der Bausteine des Lebens im kosmischen Gestein. Es gibt viele Prozesse, die Protein produzieren können, aber soweit wir wissen, kann das Leben ohne es nicht existieren.
Das Team fand nicht nur die Aminosäure Glycin mit einem stärkeren Signalsignal als bei der vorherigen Analyse, sondern fand auch heraus, dass sie an andere Elemente wie Eisen und Lithium gebunden ist. Als sie Simulationen durchführten, um zu sehen, was geschah, stellten sie fest, dass das Glycin nicht isoliert war; Er war Teil des Proteins.
Forscher nennen dieses neu entdeckte Protein Hämolitin. Obwohl Hämolithin den Proteinen der Erde strukturell ähnlich ist, sind seine Deuteriumisotope nicht die Isotope, die hier auf der Erde natürlich vorkommen.
Isotope sind jedoch bei Meteoriten keine Seltenheit. Außerdem entspricht das Verhältnis von Deuterium zu Wasserstoff langperiodischen Kometen.
Dies deutet darauf hin, dass die Struktur, die sie als Protein identifizierten, außerirdischen Ursprungs ist und sich vor über 4,6 Milliarden Jahren in der Proto-Sonnenscheibe gebildet haben könnte.
Ähnliche Techniken können jetzt bei anderen Meteoriten angewendet werden, bei denen Aminosäuren gefunden wurden, um festzustellen, ob ähnliche Strukturen gefunden werden können.
Die Studie ist derzeit auf arXiv verfügbar.
Quellen: Foto: Navicore / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
