Ein Meteorit stürzte 1969 auf die Erde und beendete eine epische Reise, die Milliarden von Jahren und vielleicht sogar noch viel länger gedauert hatte.
In diesem kosmischen Gestein – dem Allende-Meteoriten, der vor einem halben Jahrhundert in der mexikanischen Wüste gefallen ist – haben Wissenschaftler interstellares Material entdeckt, das älter ist als unser Sonnensystem.
Die Entdeckung solch unglaublich alter Materie – Spuren von Sternenstaub aus dem interstellaren Raum, sogenannte vorsolare Körner – ist selten, aber nicht zufällig.
Noch vor wenigen Wochen gab ein Team von Wissenschaftlern bekannt, dass präsolare Körner, die in einem anderen Meteoriten gefunden wurden (der 1969 ebenfalls auf die Erde fiel, aber in Australien), das älteste bekannte Material auf dem Planeten sind und zwischen 5 und 7 Milliarden Jahre alt sind.
Im Vergleich dazu ist unser eigenes Sonnensystem nur etwa 4,6 Milliarden Jahre alt, so dass wir hier durch ein primitives Gebiet wandern, zumindest in Bezug auf unsere eigene Nachbarschaft mit Raum.
In einer neuen Studie der University of Washington in St. Louis haben Wissenschaftler nun Beweise für das Vorhandensein von vor-solaren Körnern in einem Teil des Allende-Meteoriten gefunden – und wo sie im Weltraumgestein gefunden wurden, widerspricht unserem Wissen.
In diesem Fall bestanden die identifizierten präsolaren Körner aus Siliciumcarbid (SiC) und wurden in einem Einschluss innerhalb des Meteoriten gefunden.
“Was überrascht, ist, dass es vorsolare Körner gibt”, sagt Olga Pravdivtseva, Physikerin und Kosmochemikerin.
“Nach unserem derzeitigen Verständnis der Bildung des Sonnensystems können präsolare Körner nicht in der Umgebung verbleiben, in der diese Einschlüsse gebildet werden.”
In diesem Fall ist es bemerkenswert, dass Siliziumkarbid in einem Klumpen vorhanden sein kann, der ansonsten hauptsächlich aus Kalzium und Aluminium besteht (CAI): eine Mineralmischung, die als einer der ältesten im Sonnensystem gebildeten Feststoffe gilt.
Es wird angenommen, dass sich CAI aus einem überhitzten Sonnennebel gebildet hat – der sengenden Konzentration von Gas und Staub, aus der Sonne und Sonnensystem hervorgegangen sind und die für interstellaren Sternenstaub zu heiß gewesen sein sollte.
“Es ist allgemein anerkannt, dass sich CAIs in der Nähe der Sonne bei Temperaturen über 1226 Grad Celsius gebildet haben, bei denen die vorsolaren Körner nicht in ihrer vorherigen Form verbleiben konnten, und dann in andere Regionen des Nebels übertragen wurden, in denen sich Planetesimale ansammelten”, schreiben die Autoren in ihrem Artikel.
In Experimenten, in denen die Forscher eine winzige Probe eines Meteoriten erhitzten, identifizierten sie Edelgassignaturen, die SiC in CAI enthüllten – eine unerwartete Kombination von Chemikalien. Dies sagt uns, dass wir das Verständnis dessen, was im Solarnebel möglich war, überdenken müssen.
“Es ist experimentell eine elegante Arbeit”, sagt Pravdivtseva.
Dann mussten wir das Rätsel der Isotopensignaturen von Edelgasen lösen. Alle Edelgase wiesen auf dieselbe Anomaliequelle hin – Siliziumkarbid. '
Die Forscher wissen nicht, wie Siliziumkarbid von einem anderen Stern in solche Urfeststoffe gelangt ist, aber die Tatsache, dass dies der Fall war, bedeutet, dass wir einige Dinge über die Chemie im frühen Sonnensystem überdenken müssen.
“Obwohl der CAI, das älteste datierte Partikelmaterial im Sonnensystem, eingehend untersucht wurde, bleiben noch Fragen zu Art und Ursprung der Isotopenanomalien, ihrer Verteilung auf primitive Meteoritenklassen und ihrer Beziehung zu anderen Meteoritenkomponenten offen”, schreiben die Forscher.
Die Ergebnisse werden der Naturastronomie gemeldet.
Quellen: Foto: The Planetary Society
