Kohlenwasserstoffgase vom Grund des Roten Meeres verschmutzen die Atmosphäre mit einer Rate, die den Emissionen einiger wichtiger Exportländer fossiler Brennstoffe entspricht.
Die Gase, die aus den Gewässern austreten, die die Resorts und Häfen mehrerer Länder, darunter Ägypten, Israel, Jordanien und Saudi-Arabien, umgeben, vermischen sich dann mit den Emissionen der Industrieschifffahrt und werden zu Schadstoffen, die für die menschliche Gesundheit sehr schädlich sind.
Der Nahe Osten enthält mehr als die Hälfte der weltweiten Öl- und Gasreserven und die dort stattfindende intensive Ausbeutung fossiler Brennstoffe. Die Region stößt große Mengen gasförmiger Schadstoffe in die Atmosphäre aus.
Während einer Expedition um den Persischen Golf 2017 stellten Forscher des Max-Planck-Instituts für Chemie fest, dass die Ethan- und Propanwerte in der Luft über dem Nordroten Meer 40-mal höher waren als vorhergesagt, selbst unter Berücksichtigung der regionalen anthropogenen Emissionen.
Das Forschungsteam analysierte mögliche Quellen für Gasemissionen, einschließlich Verkehr, Landwirtschaft, Verbrennung und Stromerzeugung aus Kohlenwasserstoffen.
Sie kamen zu einem unerwarteten Ergebnis: Gase sickern aus dem Meeresboden, nachdem sie natürliche unterirdische Öl- und Gasspeicher verlassen haben.
Sie werden dann von Strömen an die Oberfläche befördert, wo sie sich mit einem anderen Treibhausgas, Lachgas, vermischen, das von Industrieschiffen in großen Mengen emittiert wurde.
Die resultierenden Gasverbindungen sind laut einer in Nature Communications veröffentlichten Studie äußerst gesundheitsschädlich.
“Ich muss zugeben, dass ich selbst von diesen Ergebnissen überrascht war”, sagte der leitende Studienautor Efstratios Bursukidis.
“Wir haben fast zwei Jahre an diesem Datensatz gearbeitet, um mit Sicherheit zu beweisen, dass die Emissionen etwa zwei Kilometer unter der Meeresoberfläche liegen.”
Das Team berechnete, dass die Ethan- und Propanleckraten in ihrer Größenordnung mit denen mehrerer Kohlenwasserstoffexportländer wie den Vereinigten Arabischen Emiraten oder Kuwait vergleichbar waren.
Laut der Studie führen Emissionen zur Entstehung von atmosphärischem Methan, einem starken Treibhausgas.
Die Situation wird durch Lachgasverschmutzung aufgrund der großen Anzahl von Schiffscontainern, die durch den Norden des Roten Meeres, einer der verkehrsreichsten Transportwege der Erde, fahren, verschärft.
Und dies kann nur schlimmer werden, wenn die Route überlastet wird.
“In den kommenden Jahrzehnten wird erwartet, dass der Schiffsverkehr durch das Rote Meer und den Suezkanal weiter zunimmt und gleichzeitig die Stickoxidemissionen zunehmen”, sagte Bursukidis.
Quellen: Agence France-Presse, Foto: ESA
