Die Analyse von Bildern der Raumsonde Dawn, die Untersuchung des Zwergplaneten Ceres sowie die Modellierung des wahrscheinlichen Entwicklungswegs von Eisgesteinen von Kryovulkanen führten Wissenschaftler zu unerwarteten Schlussfolgerungen. Es stellte sich heraus, dass der kürzlich entdeckte einsame Eisvulkan auf der Oberfläche von Ceres möglicherweise „ältere Brüder“ und „Schwestern“ versteckt hat, die vor Millionen von Jahren von seiner Oberfläche verschwunden sind.
Das Raumschiff Dawn entdeckte 2015 den 4 Kilometer hohen Kryovulkan Akhuna Mons auf Ceres. Andere Eiswelten in unserem Sonnensystem wie Pluto, Europa, Triton, Charon und Titan haben möglicherweise auch Kryovulkane, aber Ahuna Mons wurde als die einzige ihrer Art auf Ceres angesehen, und dies wurde als seltsam angesehen, da sich der Zwergplanet in einer Umlaufbahn zwischen ihnen befindet Mars und Jupiter und befindet sich viel näher an der Sonne als andere Planetenkörper, in denen Kryovulkane entdeckt wurden. Heute ist Akhuna Mons ein herausragendes Merkmal auf Ceres, etwa halb so hoch wie der Mount Everest.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass in der Vergangenheit vor Millionen oder Milliarden von Jahren andere Eisvulkane auf dem Zwergplaneten existierten, die im Laufe der Zeit einfach nachließen und von der Oberfläche des Planeten nicht mehr zu unterscheiden waren. Eine detaillierte Beschreibung dieser Prozesse wurde im Artikel Geophysical Research Letters, Journal der American Geophysical Union, veröffentlicht.
“Stellen Sie sich vor, es gäbe nur einen Vulkan auf der gesamten Erde”, sagte Michael Sori vom Moon and Planets Laboratory der University of Arizona. “Das würde dich verwirren.”
Laut Sori sorgen die steilen Hänge des Kryovulkans und seine genau definierten Grenzen für zusätzliche Intrigen, die auf die geologische Jugend von Akhun Mons hinweisen könnten. Die Studie berichtet, dass dies in zwei Fällen geschehen sein könnte: Ahuna Mons hat sich auf unverständliche Weise vor relativ kurzer Zeit allein und in einer eher inaktiven Welt gebildet. Oder auf Ceres findet ein Prozess statt, der die an der Oberfläche vorhandenen Kryovulkane zerstörte, aber den “jungen” Akhuna Mons zurückließ.
Ceres hat keine Atmosphäre, daher gibt es keine Prozesse, die Vulkane auf der Erde abnutzen – Wind und Regen. Sori und seine Kollegen schlugen vor, dass auf diese Weise ein anderer Prozess, die sogenannte viskose Entspannung, beeinflusst werden könnte, der für die Zerstörung anderer Vulkane verantwortlich ist. Die Theorie der viskosen Relaxation impliziert, dass fast jedes feste Objekt im Laufe der Zeit fließen wird. Zum Beispiel bleibt ein gefrorener Honigblock fest, aber über einen beeindruckenden Zeitraum verteilt er sich immer noch, bis er der ursprünglichen Struktur entspricht.
Quellen: täglich erblich
