Es erschien 1973 scheinbar aus dem Nichts: ein Loch im Meereis vor der Küste der Antarktis. Aber das war kein gewöhnliches Loch. Es war gigantisch – fast eine halbe Million Quadratkilometer.
Die mysteriöse Tür blieb für die nächsten drei Winter an Ort und Stelle. Es verschwand dann weitgehend, bevor es 2017 mit einer riesigen Mündung von 80.000 Quadratkilometern wieder auftauchte.
Dieses riesige Loch – die sogenannte Polynya – ist ein offenes Wassergebiet, das von Meereis umgeben ist, ein bisschen wie das Gegenteil eines Eisbergs.
Das mysteriöse Weddell Polynya, das über dem Ozeanplateau von Maud Reese im Weddellmeer im Südpolarmeer auftaucht, ist ein ziemlich eindrucksvolles Beispiel für dieses ökologische Phänomen. Warum es so schnell und gleichzeitig so selten erscheint, hat Wissenschaftler lange verwirrt.
Letztes Jahr schlugen Forscher vor, dass eine Reihe von Klimaanomalien gleichzeitig zusammenfallen müssen, damit die Weddell-Polynya so schnell auftritt.
25. September 2017. NASA.
Eine weitere Studie der Wissenschaftlerin Diana Francis aus dem Jahr 2019 zeigte, was eine solche Anomalie ausmacht: Narben von schweren Wirbelstürmen, die durch die atmosphärische Zirkulation verursacht werden und Meereis in entgegengesetzte Richtungen und vom Zentrum eines Sturms wegziehen können, wodurch ein riesiges Loch entsteht.
Francis, jetzt Senior Research Fellow an der Khalifa University in den Vereinigten Arabischen Emiraten, hat gerade neue Forschungen durchgeführt, die ein anderes verwandtes Phänomen beleuchten, das weitgehend übersehen wurde: atmosphärische Strömungen warmer, feuchter Luft.
In der neuen Studie analysierten Francis und ihr Team atmosphärische Daten aus den 1970er Jahren und stellten fest, dass diese „Ströme am Himmel“ 1973 und 2017 eine „entscheidende Rolle“ bei der Bildung der Weddell-Polynya spielten.
“Ich war überrascht zu sehen, wie das Meereis in den kältesten Monaten des Jahres in der Antarktis unter atmosphärischen Strömungen fast augenblicklich schmolz”, sagte Francis gegenüber Nature Middle East.
Die Forscher sagen, dass die atmosphärische Zirkulation einen Streifen warmer, feuchter Luft von der Küste Südamerikas in die Polarregion transportierte und durch eine Kombination von Effekten zum Schmelzen führte, darunter: Wärmeabgabe in der Luftmasse; lokaler Treibhauseffekt durch Wasserdampf; und Beitrag zur Zyklondynamik.
'Atmosphärische Strömungen verstärken auch Stürme, weil sie mehr Wasserdampf produzieren. Sie sind miteinander verbunden, nicht unabhängig «, erklärte Frances.
Diese seltsame Entdeckung vor der Küste der Antarktis ist häufiger anzutreffen, da sowohl atmosphärische Strömungen als auch Zyklone mit der globalen Erwärmung voraussichtlich zunehmen werden.
Die Ergebnisse werden in Science Advances veröffentlicht.
Quellen: Foto: NASA
