Im vergangenen Jahr hatten Stephen Hawking und der russische Milliardär Yuri Milner einen ehrgeizigen Plan, eine winzige Sonde an das Sternensystem Alpha Centauri zu senden, das 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreichen soll.
Und wenn theoretisch eine solche Geschwindigkeit möglich ist, blieb die Frage des Anhaltens am Ziel offen, bis einige europäische Wissenschaftler bekannt gaben, dass sie das Problem gelöst hatten.
In einem neuen Artikel, der im Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wurde, haben der Physiker Rene Heller vom Max-Planck-Institut und der Wissenschaftler Michael Hippke gezeigt, dass Strahlung und Schwerkraft von Alpha-Centauri-Sternen verwendet werden können, um eine Sonde so abzubremsen, dass das Lichtsegel der Motor der Nanosonde ist. Es wird auf die Bremse treten und auf die erforderliche Geschwindigkeit verlangsamen, um das Sternentrio des Systems und sogar den erdähnlichen Planeten Proxima b im Detail zu erkunden.
Im Rahmen der Breakthrough Starshot-Initiative plant Milner, 100 Millionen US-Dollar in die Entwicklung eines ultraleichten autonomen Lichtsegels zu investieren, das ein Fünftel der Lichtgeschwindigkeit (60.000 km / s) erreichen kann. Es ist geplant, dass bei dieser Geschwindigkeit ein von einer Robotersonde gesteuertes Segel in nur 20 Jahren Alpha Centauri erreicht, das der Erde am nächsten gelegene Sternensystem (Berechnungen der Bewegung mit modernen Motoren ergaben einen Zeitraum von 100.000 Jahren).
Nach dem ursprünglichen Konzept wird eine kleine Sonde auf einem kleinen Lichtsegel mit einem Durchmesser von Metern montiert und mit einer phasengesteuerten Anordnung von Lasern von der Erde weggetrieben. Die von Lasern erzeugte Energie kann ein Objekt theoretisch tausendfach schneller beschleunigen als die schnellste Raummaschine.
Die Sonde selbst hat nur einen Durchmesser von wenigen Zentimetern und ein Gewicht von nur wenigen Gramm. Das Segel wird quadratisch, sehr leicht und dünn sein. Es ist geplant, dass die von der Sonne ausgehende Strahlung die Sonde in Richtung Alpha Centauri drückt.
Trotz der Tatsache, dass Wissenschaftler immer noch viele technische Hindernisse haben, mit denen sich Wissenschaftler noch befassen müssen, bevor diese Mission gestartet wird, sind sie voller Optimismus. Beispielsweise wurden einige der für die Mission erforderlichen ultraleichten Materialien bereits im Labor hergestellt.
“Es kann ein oder zwei Jahrzehnte dauern, bis wir solche interstellaren Lichtsegel bauen können”, sagte Heller. 'Die Segeloberfläche sollte ein sichtbares Spektrum von rot bis blau oder mehr widerspiegeln. Diese Technologie ist noch nicht verfügbar, aber in unseren Labors wurden in den letzten Jahren große Fortschritte erzielt, und wir haben … Materialien entdeckt, die bis zu 99,99% des Lichts reflektieren können, das sie empfangen. '
Quellen: gizmodo
